【大澳门威尼斯人赌场官网1月10日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者冯静、魏德综合编译报导) 众所周知，美国航空航天局(NASA)的空间探索器三十年前在登陆火星时没有发现生命，不过周一（一月八日），一位科学家在美国天文学会会议上报告说，当时在火星上未发现任何生命是因为科学家没有正确寻找生命，也就是说，科学家可能杀死了在火星上收集的样品中的微生物。这个结论来自最近一项对极端环境下地球生命的研究，这项研究改进了人们对火星生存条件的理解，并使科学家重新考虑三十年前从火星得到的数据。

美国主流媒体周一对此作了广泛报导。报道指科学家正在推测NASA三十年前二个无人操纵空间探索器在拜访火星时，可能已经在这个红色行星上发现了外星微生物，但遗憾的是，可能不经意地杀害了这些微生物。

华盛顿州立大学地质学教授舒尔玆-梅库克(Dirk Schulze-Makuch)表示，维京(Viking) 空间探索器在1976到1977年间目的只在寻找类似地球上的生命，因而无法找到。他是在周日的一篇在西雅图美国天文学会会议宣读的论文中提出此项理论的。

舒尔玆-梅库克指出，在最近十年多的时间里，我们从维京实验结果那里得到很多数据，但有些被人为忽略了。他说最近对生活在极端环境下的地球有机体的研究，改进了人们对火星生存条件的理解，并使天文生物学家重新考虑三十年前的数据。近年来，科学家发现地球上的生命能够在曾经被认为太严酷的条件下生存，譬如西班牙的一条过酸性河流及南极州的冰盖湖。

舒尔玆-梅库克认为，人们接受维京空间探索器在火星上没有发现生命证据这一事实，是由于人们将地球生命和火星生命等同起来。在地球生命中，盐水是活细胞中的内部流体。而火星上的气候对于这种细胞似乎太冷，如果内部流体包含水和过氧化氢混合体的话，生命则可能在那里繁衍。

因而舒尔玆-梅库克假设，火星上存在类似于微生物的有机体，它是用水和过氧化氢混合物作为他们的内部流体。他说，这种混合物会为火星干冷环境下的有机体提供至少三个清楚的好处。它的冰点为零下56.5摄氏度(具体温度取决于过氧化氢的浓度)，所以在很低的温度下仍可以液态存在；即使在低温下它变得坚硬，也不会形成可毁坏细胞的结晶，而由水结成的冰则会损坏细胞；同时过氧化氢具有吸湿性，意味着它会从大气中吸收水蒸气，这是在一个不易得到液体水的行星上生存的可贵特征。

舒尔玆-梅库克认为，研究维京项目的科学家没有寻找依赖过氧化氢的有机体，因为当时没人知道这样的有机体能够生存，而对极端温度或化学环境条件下生存的有机体的研究是从90年代才开始的，亦即在维京火星试验之后才开展起来的。

舒尔玆-梅库克声称，按照维京在70年代的实验手段，科学家非但不能找到基于过氧化氢的生命，相反地，即使碰上了，这些生物也会被淹死或被过度加热而死。比如，当时维京在火星上有一个寻找火星生命的实验，将水倒入土壤中。他说，这样做根本上会淹死基于过氧化氢的生命。而在另外一些实验中，土壤被加热以观察会发生什么，但这可能会将火星微生物烤死。舒尔玆-梅库克说：“这个问题在于，他们当时没有任何有关火星环境的信息和线索[所以科学家设计了那样的实验]”，“从[地球上的]生物化学的观点，这样处理是可行的，但外星球上的生命物质和结构与地球也许有所不同。”

舒尔玆-梅库克的研究与国家研究理事会(National Research Council)旗下的一研究小组，别称“怪异生命”(weird life)委员会，所完成的的工作不谋而合。这个委员会也担忧，科学家在寻找外星生命时，也许太地球中心化了。

目前也有其他研究人员争辩说，假定过氧化氢有机体在火星上存在，维京实验也能观察到目前结论是火星上没有生命的所有结果。这就能够解释为什么维京的气相色谱-质谱仪没有查出火星表面存有有机化合物的原因。最近，墨西哥大学的纳瓦㑩-岗萨雷斯（Rafael Navarro-Gonzalez)也对NASA先前的结果表示怀疑。他在报告中指出，采用相似的仪器和方法在地球上某些地方也无法查出有机化合物，譬如在南极的干燥谷，而我们知道在那里的土壤里是存在微生物的。

上个月，科学家兴奋地报告，新的照片分析揭示出火星上有地质变动，提出那里有时可能有水在流动，以此作为火星上可能存在生命的证据。

不过舒尔玆-梅库克承认，他目前提出的只是假说，需要得到进一步的验证。他说：“我们可能会犯错误，那里也许根本不存在有机体”，“但这是对维京结果的一个合理解释。”

美国航空航天局天文学家麦凯(Chris McKay)认为，舒尔玆-梅库克的报告引起了他的兴趣，“逻辑连贯性是好的，但论据不够充分。” 而其他一些专家认为，这一新概念值得称赞，但需要做更多的工作才能使人信服。位于麻州的国家海洋生物实验室的苏金(Mitch Sogin)说，他可以接受这个假设的可能性，但他警告目前这只是假设而已，需要进一步验证。

预定于今年8月发射的菲尼斯（Phoenix）火星探测使命，为进一步探索舒尔玆-梅库克的假设提供一次很好的机会。虽然这个使命的实验没有设计包含过氧化物的有机体，但菲尼斯火星探测器将登陆在一个近极地区域，这个区域与原先Viking拜访的“热带”区域相比，具有温度更低和相对更多大气水蒸气的特点（这些水蒸气来自邻近的极地冰盖），应该更适合基于过氧化物的微生物生长。

在菲尼斯探测器上计划的测试包括使用两个高倍显微镜来检测火星样本，希望藉以找到一些答案。舒尔玆-梅库克说：“如果证实这个假设是对的，将表明我们在第一次登陆火星时因为无知在实验中杀死了那里的微生物。”

新闻来源：美国航空航天局报告，今日火星(MarsToday.com)，亨城时报
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