张仲景在《伤寒论》中，创制了行之有效的大承气汤、小承气汤、调胃承气汤。这三个方，为什么都用“承气”二字？笔者小议如下。
　　
“承气”，即承顺其气之意。从古至今，凡解释“承气”者，都作如是观。如《伤寒来苏集》说：“诸病皆生于气，秽物之不去，由气之不顺，故攻积之剂，必用行气之药以主之。亢则害，承乃制。”此乃“承气”之所由名。又去病而元气不伤，亦“承气”之义。
　　
《伤寒来苏集》之解释，一是过分强调了承气汤中厚朴、枳实之行气作用；二是所谓“亢则害”，易使读者仅理解为气机壅塞太盛，非用行气破气之药不可。这样解释之结果，不仅不能说明调胃承气汤为什么不用厚朴、枳实，而且会使后学者对承气汤证之病机产生片面认识，甚至发生误解。追溯其因，是由于《伤寒来苏集》之解释，并未道破“承气”实质之缘故。
　　
笔者认为“承气”之实质，就是承气汤证之病机。因为承气汤证的病机是阳明里热内结，燥化成实，气滞为满，而且是因热结燥实导致气机壅塞。所以热结燥实处于主要地位，气机壅塞处于次要地位，二者有主次之别。《伤寒来苏集》强调气机阻塞，认为热结成实是次要的，因此，颠倒了本末。
　　
有人认为，阳明之气，以下行为顺。“胃家实”则气机为之壅塞，不能顺气下行，致使地道闭塞，失其主降之职，而“承气”之名义，是承顺其失常之气，以恢复其主降之职能。此说虽有一定之道理，但应看到，胃气之所以不顺，实由邪热内结使然。只有泻其邪热，才能顺其胃气。所以，承气汤中用大黄泻阳明邪热，以承顺胃气，应该是主要的，至于用厚朴、枳实，则是次要的。这就是承气三方都必须用大黄泻热，而不定都要用厚朴、枳实行气之道理所在。文章来源华夏中医网