孔子在《系辞上传》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”邵雍说“一分为二，二分为四，四分为八也。”
　　
两位先哲们简明地阐述了太极阴阳的衍生规律。宇宙中的物质是十分复杂的，有各种层次和空间。此外物质总是在不断变化、衍生，而阴阳、四象、八卦、六十四卦正是在不同层次上，帮助我们认知宇宙中各种物质的变化。
“
太极”一词，有人解释为“气”，有人解释为“理”，甚至有人解释为“乙太”；《系辞上传》曰：“一阴一阳谓之道”，所以“太极”又被解释为“道”；老子曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”所以“太极”又可被解释为“一”。
　　
“太极生两仪”的“两仪”，就是“一阴一阳”，“两仪”相合为“太极”,“太极”又可分为“两仪”。
　　
所以“太极”可以是物质的“气”，精神的“理”，宇宙生成规律的“道”，宇宙生成前混沌状态的“一”。
　　
两仪即阴阳，在图1上阴爻为“–”，阳爻为“—”。阴阳进一步分化为四象，即在阳爻上再加一阳爻和阴爻，阳又进一步分为阴、阳；在阴爻上再加一阳爻和阴爻，阴又进一步分为阴、阳，于是产生了四象。
　　
四象进一步分为八卦，即每一象分别加一阳爻和阴爻，也就是说每一象又各分为阴、阳，于是便“四分为八也”。
　　
图2是一张流传甚广的伏羲八卦次序图，根据这张图，当两仪生四象时，阴分为太阴与少阳，阳分为太阳与少阴。前人对四象的分类和标定几乎都是沿用了伏羲八卦次序图，然而我认为对四象的这种标定，很容易引起概念上的混乱，并最终影响我们对各个卦象阴阳比例的测定。
　　
从图1我们可以看到，画卦时第一爻（从下往上画）是非常重要的，因为实际上已经为卦进行了阴阳定性。从阳仪派生下来的卦，第一爻必定是阳爻，因此也就决定了它们都是阳卦，因为从阴阳比例计算，阴总不会超过阳。而从阴仪派生下来的卦，第一爻必定是阴爻，因此也就决定了它们都是阴卦，因为从阴阳比例计算，阳总不会超过阴。所以笔者认为，更好的标示应该是阴仪化生为太阴与少阴，其中太阴为阴中之阴，少阴为阴中之阳；阳化生为太阳与少阳，其中太阳为阳中之阳，少阳为阳中之阴。
　　
按照此方法对卦爻进行分类和标定就变得十分简单和清楚，无论是四象、八卦，还是六十四卦，或者更为复杂的卦象，只要看第一爻，即卦最底下的一画就能确定整个卦是阴卦还是阳卦。第一爻为阴爻，整个卦便是阴卦；第一爻为阳爻，整个卦便是阳卦。这种对卦的阴阳定性不是人为的。
　　
太极图中的阴阳鱼是运动的，不断地做着螺旋运动。实际上，太极图在螺旋中衍生了3个同心的阴阳圆圈，如果像切蛋糕一样将其平均分成八份，就出现了先天八卦图。
　　
我们如果将图3切割开，用阴爻和阳爻分别代表图中的阴阳，就构成了伏羲先天八卦图。我想在远古没有文字的时代，作为圣人的伏羲，作为天人合一的代表能够与自然界沟通，正是这样一笔一笔地画出了八卦图，开创了我们东方的文明。华夏中医网