“让我替你向宰相或别的官宦子女求亲吧。如果你同意，我就算答应你。要知道，没人可以一步登天、平步青云的。”

听了老太太的建议，太子很有礼貌，却又不失机智地说：“老太太，您老精于世事，但请你想想：一个头疼的人却去包扎他的手，会治好病吗？”

“不，安拉在上，当然不会的。”

“那我也不能按您的主意做，因为我执著眷恋的是公主，别人的爱情能有什么用呢？向安拉起誓，如果夫人能指引和帮助我，我真是无药可救了。老太太，看在我来自异国他乡的份上，你就可怜可怜我吧。”

“向安拉起誓，我的孩子，你这番话真令我肝肠寸断。但只这件事，我的确是爱莫能助。”

“我只求你替我捎一封信到宫里，交给哈娅•图芙丝，并代我吻吻她的手。”

“好吧，你把想说的话只管写进信里，我替你交给她罢。”老太太索性答应了太子。

太子听了老太太的回话，高兴得几乎腾云驾雾，立即让仆人备好笔墨纸张，匆匆写了下面的情诗：

为追求爱情我历尽艰辛奔波跋涉，只愿你——哈娅•图芙丝——能答应我，我的生活原来舒适安乐，如今却落得凄凄惨惨戚戚，怎堪回首？我整夜未眠，无法合上双眼，伴我促膝谈心的人在漫漫长夜中都垂泪、饮泣。我这个苦不堪言的痴情人无助地企盼你的垂怜，我为爱情哭破了眼皮，倘若黎明仍不肯如我所愿降临世间，那只说明我是白日做梦的醉汉。

太子写完，将它折好，诚挚地吻了一下，然后递给老太太，又从箱子里取出一个装有一百金币的钱袋，塞给老太太，让她分给两个随身的女仆。

老太太当场拒绝说：“安拉在上，孩子，你我之间不必这样拘礼，我实在不能收下它。”

太子谢过老太太，说道：“无论如何请你收下吧。”

老太太只好收了钱，她吻了太子的手，告辞后径直回到宫中，来到哈娅•图芙丝公主跟前，对她说：“殿下，我给你带了一件稀世之宝，这里的人可能都未见过。这件宝贝得自一个美少年手中，那个少年，长得也是美貌罕见啊。”

“乳娘，你说的少年是打哪儿来的？”

“听他说他是从印度来的。他给我这套镶珠带玉的衣服是波斯王、罗马王的穿戴之物啊。”老太太边说边展开了手中的衣服。只见无数的珍珠宝石在衣服上熠熠闪耀，光彩夺目，足以照亮整个宫室，宫中上下惊奇万分。公主仔细打量了一番，认定这衣服价值连城，比她父王的整年税收还要贵重。于是向老太太打听衣服的价钱。道：

“乳娘，这衣服，是你从他本人手中得到的，还是别人给你的？”

“是从他本人那里得到的。安拉在上，他身边还有奴仆照应呢。他不仅人长得漂亮，而且性情也很纯善，加之心胸宽广，慷慨大方，除你之外，真是没见过比他更美丽可爱的人了。”

“这就怪了。他一个生意人家，怎么可能有这种无价之宝呢？乳娘，他要了你多少钱？”

“他根本就没提价钱，只对我说：‘我不会把这套衣服当商品卖掉的，这是送给公主的礼物，除了她，没人配穿这套衣服。’所以他坚持不取分文，还把你给我买衣料的钱全退了回来。他对我说：‘如果公主执意不收，就送给你吧。’”

“向安拉起誓，他确实慷慨大方、气度不凡，不过我怕这种事终会惹事生非，节外生枝。乳娘，你就没问问他有什么需求吗？”

“殿下，我问过了。我说：‘你有什么需求吗？’他说：‘确有所求。’不过他始终没有告诉我他需要什么，只把这张纸给了我，让我捎进宫里，呈给您看。”

老太太说着把信递给公主。

公主接过乳娘手中的信纸，打开一看，顿时失去了刚才泰然自若的神情，脸色一片苍白，她厉声斥道：

“该死的乳娘！我问你，胆敢对国王的女儿说这种混账话的人是谁？我和他有何关系？他凭什么写信给我？安拉作证，如果不是畏怕安拉，我非让人把他五花大绑地弄来，割掉他的鼻子和耳朵，再把他吊死在匹布市场中示众。”

老太太听到公主的怒斥，早吓得面无血色、瞠目结舌，浑身颤栗、不知所措。好容易她才鼓起勇气，咕噜道：“殿下，你且消消气，那个浑小子在信里说了什么，让你如此大怒？难道他写给你一封请求信，望你将他从贫困中救济出来，或是要你替他洗雪冤屈吗？”

“哪里啊。乳娘，向安拉起誓，这根本不是什么请求书，而是一首歪诗，说的不过是些浪荡之言。不过我猜这个混账东西之所以如此狂妄无礼，无非和下面三种情况分不开。第一，他已失去理智；第二，他自寻死路抑或想我帮他打报不平；第三，他耳闻我是那种随随便便就可以跟追求者同床共寝的荡妇。他写这样下流的信给我，无非是为了气死我，把我也变成像他一样的疯子。”

“殿下，向安拉起誓，你猜测的很有道理。不过你身处固若金汤的宫院，一丝风也吹不到你，一只鸟也飞不进来。对那个愚昧无知的狗东西，又有什么必要斤斤计较，当回事呢？你尽可置之不理，给他写封警告信也无妨，再狠狠臭骂他一顿，甚至以死威胁他。你还可以质问那个为了赚钱不惜背井离乡的狗商人，质问他怎么知道你并给你写信的。甚至警告他：如果他还沉睡在酣梦之中，不知醒悟，就要把他当众吊死以示惩戒。”

“但是如果我给他回信，就怕他居心叵测，更加荒唐不羁。”

“他无权无势，不可能对咱们居心不良。倒是殿下给他写信，可以快刀斩乱麻，使他畏惧退缩。”老太太绞尽脑汁地怂恿公主给太子回信。

公主答应下来，吩咐笔墨侍候，于是写了下面的诗，回答太子：

听着，你这个自称为备尝爱情不寐之苦的人，你在痴心妄想中消磨时光。难道癞蛤蟆也想吃天鹅肉？还是人间有人能达到登天揽月的目的？我警告你谨慎从事，因为你面临的处境是死亡。倘若你再提出类似要求，必将受到严厉的惩罚。我已仁至义尽，还是安心去做你机敏、文雅的诗人吧。以创造宇宙万物的安拉起誓，再以用灿烂星辰装点天穹的安拉起誓，如果你再重复说过的浑话，必定遭至绞刑的惩罚。

公主写好信以后，折起来交给乳娘。

老太太带着公主的回信，迳直赶到阿特士的店铺中，把信交给他并说：

“看看这封回信吧！你可知道，公主读了你的信后是何等怒不可遏吗？还好，我费尽唇舌，好言相劝，才使得她勉强给你回了这封信。”

太子急忙接过信，拆开读了之后，失望得痛哭起来。

老太太见太子如此伤心，也不好过，便安慰他说：“孩子，安拉有眼，是不会让你这样的人受到伤害的。你做了这样冒犯公主的事，她还是回信给你，还有什么比这更宽慰、仁慈的吗？”

“老太太，她口口声声要杀死我，吊死我，不准我再写信给她。我可如何是好啊！安拉在上，我真想一死了之。不过我再次恳求你，求你再替我捎封信给公主。”

“好吧，我替你捎信，并保证带回公主的信。请相信我，为了你实现愿望，我冒着生命危险也要四处奔走相助。只要能满足你，就是搭上我的老命，也不足惜。”

太子由衷地感谢老太太，激动地吻了她的手，然后执笔写了下面的诗：

我为了得到你的爱情而遭至杀身之祸，不过在劫难逃，死只会令我安息。我既已被驱逐、排斥在情场之外，利落的死掉倒比苟延残喘更幸运。我这个孤寂无援的痴心人若蒙你接见，为此奔波忙碌的人定会受人赞美、感激。去做你们想做的一切吧，反正我已被你俘虏，成为你的奴隶。我无法抑制对你的爱慕，因为爱情是内心翻腾激越的体现。为爱病入膏肓的我恳请你的怜爱，一个对自由之身一往情深的人里应受到原谅。

太子写完，折好信交给老太太，又送上两袋钱，各有一千金币。老太太坚决不收，无奈太子好说歹说，才勉强收下。她感谢地说道：

“我一定要助你成功，让你的情敌碰壁失意。”

老太太带回阿特士太子的信件，走进公主的闺房，把信交给了她。

“这算什么？”公主指着信问：“乳娘，你带去一封信，又带回一封信，竟让我跟外界打起交道来。这种事情传出去会惹麻烦的。”

“怎么会呢？殿下，谁敢对此议论纷纷呀？”

公主接过信，看了一遍，她发现了里面的隐情，气得拍巴掌埋怨道：

“咱们让这浑小子打扰来，打扰去，他是从哪儿找到咱们的！”

“殿下，向安拉起誓，你再给他写封信吧。不过这次言词要更重更强硬，不妨直接告诉他：‘以后如果再犯，一定格杀勿论。’”

“乳娘，我知道这样子也于事无补，干脆别理他了。如果将上封信的警告置之脑后，我定要他人头落地。”

“那你正该再回封信，把情况跟他摆明。”老太太竭力怂恿公主给太子回信。

哈娅•图芙丝公主禁不住乳娘的唠叨，吩咐笔墨侍候，执笔写了下面的诗：

大祸临头，尚不知觉的人啊！难道你想一步登天吗？对我痴情、单恋的人啊！难道你想水中揽月吗？我将把你抛进熊熊烈焰之中，让你成为利剑下的祭品。劝你——朋友快脱离这茫无涯际的歧路，要知道能迷惑眼睛的隐情，往往使人五夜间须发尽染。请接受我的忠言，远远地抛开痴心妄想，反正这是件愚不可及的事，必须回头是岸。

公主写完，重看了一遍，觉得措辞得当，这才折好了递给老太太。老太太带信匆匆离开宫殿，来到太子的店铺中，把信交给了他。

阿特士太子接过信，读完以后，呆呆地望着地面，一句话也不说，只有手指还在那儿划来划去。老太太奇怪地问他：

“孩子，怎么你不说话？”

“老太太，我还有什么可说的呢？她对我的威胁反感一次比一次厉害了。”

“有我在呢，你且随便给她写点什么。我一定会让你们见面的。”

阿特士感激地吻了吻老太太的手，执笔写了下面的诗：

你的心不肯向求爱者垂怜，也不屑一顾他热烈的渴求。一双明眸闪烁着智慧的光芒，在黑夜里依然清澈闪亮。被爱情折磨得奄奄一息的他乡人，求你好生相待，慨然恩泽。黑夜里他淹没在泪海中，辗转反侧，通宵不眠。爱情带给他悲伤、恐慌，只求你别再雪上加霜，断了他最后的希望。

太子写完，折好交给老太太，随之答谢她三百金币说：“拿去做洗衣费吧，老太太。”

老太太吻着太子的手表示了谢意，然后回到宫中，到了公主的闺房，把信交给了她。

公主拆开信，从头到尾读完之后，愤愤地把信摔在地上，起身蹬着镶满珠玉的拖鞋，怒不可遏地直奔父亲的寝宫。她眼中愤怒的火焰，吓跑了周围的人，无人敢同她亲近。她到了父亲那里，却不见父王，就问国王的去向。宫女嫔妃恭恭敬敬地答道：

“殿下，陛下外出打猎去了。”

公主只好抽身回到闺房，她像发怒的狮子，整整三个钟头没同别人讲过一句话。她沉默了好久，才渐渐心平气和下来。乳娘这才试探着走近她，跪下去吻了地面，轻言细语地问道：“殿下，你刚才到哪儿去了？”

“到父王那里去了。”

“殿下，您有何贵干？难道没有人侍候你吗？”

“我亲自去做，就是为了把那个狗商人纠缠不清的实情禀告父王，让父王把那个混蛋连同他的伙计一并抓起来，通通吊死，从此不许任何外地商贩到这个国家里来。”

“这么说来，殿下你亲自去面见陛下，就是为了这个吗？”

“是的，就是为了这个。不过父王已外出打猎，我只有等他回来再说。”

“殿下，求安拉保佑！你那么聪明，为什么要让国王知道这种见不得人的荒唐事呢？”

“怎么不可以呢？”公主很不服气。

“殿下，你想想看，要是你找到国王，将此事原原本本地告诉了他，陛下在盛怒之下，一定会下令把商人通通吊在城门前，百姓见了，定会问起处死的原因，有人就可能告诉他们：‘因为他们妄图引诱公主。’这样一来，关于你的风言风语一下子就会传开，人们再添油加醋，少不了有人说：‘她跑出皇宫，跟商人们鬼混了十天，那些商人艳福不浅啊。’甚至还会有人编造出不堪入耳的下流话，人言可畏啊！殿下，要知道，妇女的名节像洁白的奶液，再小的灰尘也会污染它。妇女的名节也像玻璃一般易碎，破了便无法修复还原。所以请殿下三思而后行，切不可让国王和其他人知道此事，否则您的名节难保。殿下，凭着你的聪慧，想想我的忠言吧。人们的议论对你有百害而无一利，如果你不同意，就按自己的意愿去做好了。”

哈娅•图芙丝听了老太太的进言，觉得很有道理，便对她说：“乳娘，你的建议很合理，我是被忿恨冲昏了头脑，所以看不到事情会有坏的结局。”

“你愿意瞒住此事的念头很对，安拉也会赞同的。不过对那个下流无耻之徒，我们怎能缄墨不语呢！你再写封信去骂他，说：‘你这个商界的败类，要不是父王碰巧狩猎外出，我一定让他将你及其同类处以绞刑。你别想从此事当中尝到任何甜头。安拉作证，你若再敢胡言乱语，我一定会取你的狗命，把你从这个世界上清除出去。’你尽量强硬地谴责他，促使他悔悟，打消非分的念头！”

“如果我这么做了，他真能如你所说，不再胡搅蛮缠了吗？”

“我会把你如何上告陛下的经过一五一十地告诉他，看他还敢纠缠你嘛。”

哈娅•图芙丝对乳娘的话深信不疑，便吩咐取来笔墨纸张，写了下面的诗：

你千方百计想同我们连在一起，以此来满足你的愿望。人往往因自身的欺瞒行为而丧生，你的追求只会带来灾难。你无权无势，无德无能，更非出身于帝王将相的门第。如果是本门族的人做出此事，他一定会在恐怖的烽火中退缩。今天我且宽恕你的弥天大罪，但愿你能知错而改。

公主写完信，折好了递给老太太，说道：

“乳娘，你替我教训那个狗东西，叫他趁早收心，别逼我杀他，弄脏了我的双手。”

“殿下，向安拉起誓，我一定照办。”

老太太说完，带着信离开了王宫，来到阿特士的铺中，边问好边把信转交给他。

（待续）
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