【大澳门威尼斯人赌场官网9月13日讯】（上接9月12日B12版）三、中华大楼作救灾中心
位于华埠中心勿街62号的中华公所大楼，911后开放任由各有关救肋机构设服务处，成为密集的救灾中心。自9月20日开始，每周7天，每天由上午8时到下午7时，受灾者求助，人潮汹涌，挤得水泄不通。最先进入公所服务者，是两个联邦赈灾机构，一是联邦紧急管理处 （Federal Emer-gency Management Agency） ，一是联邦小型商业局（Small Businese Administration），前者的宗旨是协助灾民渡过难关，从提供金钱到心理辅导的全面化服务。后者对受灾的各族裔商店和住宅提供低息贷款，其中有房屋灾难贷款（Home DisasterLoan） ，和商业灾难贷款（Businese Physical Disaster Loan），各项贷款利率可低至3.375—4厘，视受破坏情况而定。贷款额在20万至150万之间，这使受灾的华埠商户、衣厂等求助有门，纷纷提出申请。 两个联邦机构在中华公所办公之后，维瑞森（Verizon）电话公司、红十字会 （Red Cross） 、劳工部 （Disaster Emploment Assistance） 、纽约州经济发展公司、纽约市长‘公共法律服务计划’ （The Public Service Project） 、非牟利机构‘安全线’ （Safe Horizon）、慈济会等，都在中华大楼设办公处，致二楼会议室、交谊厅、部分侨校课室和楼下大礼堂，都挤满了人群，门外勿街经常出现干人以上的排队轮候长龙。所有这些救灾机构，不仅得到中华公所无条件提供办公场地，还供应纸张、文具、饮水、午餐（非全部）等不少资源，更征召义工协助，使其发挥很大的功能。
根据联邦中小企业管理局总部发言人卢瑟尔（DavidRussell）于2001年10月10日透露的统计数字显示，惨案发生一个月以来，该局发出的家居损失贷款表格为5,300多份，商业损失贷款表9,600多份，经济损失贷款表格5,600多份。而截至明天（即10月11日）为止，该局共批准了 113宗家居损失贷款，282宗商业财物损失贷款，928宗经济损失贷款，三项加起来共批准贷款额2,600多万元。至于在中华公所申请的批准数目，没有刊明。相信这两个联邦机构对受灾华人提供了重大救助。 由于世贸双塔倒塌，致位于附近电话公司电缆大厦受影响，多处接驳线脱离，几使下东城尤其华埠电话全部不通，使居民心理受到极大的震撼。当时住在派街政府楼一华人突患心脏病，因电话不通无法求救，不幸死亡。这消息更引起恐慌，纷纷涌进中华公所求助。维瑞森（Verizon）电话公司9 月20日起在中华公所设立‘手提电话紧急服务’ （Cellular Recovery Service），为电话中断的商户、住户供应手机。此举暂时解决电话失灵危机，申请人极众，但后来发生后遗问题，诸如账单不符、手机不灵、不懂使用等，电话公司服务撤离后，又是找上中华公所，秘书处不胜其烦。
四、协助侨胞、申请紧急救援
在灾难发生后的最初阶段，各级政府虽采取多项救济措施，受灾华人的反应并不热烈，相反的，华埠外围地区商户住户申请救助达90％，造成这现象，相信是基于两个因素：一是华人一般怀着安天乐命的思想，把受灾委之于命运，习惯于逆来顺受；二是不了解获救助的条件，不明白规则，恐无法提供所需要的文件。因此，中华公所不断透过中文媒体发动宣传，解释获救条件，呼吁侨胞把握时机，积极争取，所以后来申请救助华人越来越多，计有37,000余人往中华公所登记办理。 在多项救助中，我印象最深刻的是‘安全线’服务。‘安全线， （Safe Horizon）是一个专为灾难人向政府游说及提供援助服务的非牟利机构，911后先在窝扶街及94号码头服务，到11月10日起在中华公所为坚尼路以南灾民提供紧急财务资助，许多人从9日报章得悉后，10日凌晨四时半起便到中华公所门外排队，人龙向北绕至坚尼路及包厘街，预定首日办理500名申请者的筹码，上午10时派完，编定不同时间进入大礼堂办手续。对续后排队者再派二千轮候筹码。因勿街排队人数太多，影响商店生意，后来改在哥伦布公园排队。
这项对个人救助的‘安全线’计划，在中华公所服务由州长柏德基‘公民中心’亚裔负责人谢美琳主持，初步安排办理6天，即11月10日、14日、19日、 20 日、26日、27日（后有增加）。凡在坚尼路以南工作者，带备有照片的身份证，以及8、9月的工资单（注明姓名、工作地址），持派筹号码进大礼堂；第一步由义工查核身份证明及真正工作于坚尼路以南；第二步由义工帮助填写英文申请表；第三步请地保官公证；第四步由义工陪同向‘安全线’审核官员解释合格理由，批准后立即签发两周工资的现金支票，由申请签字领取。（按：规定最高每人可领得1,500元，但州政府救济机构根据这资料，于两周后另寄给2,500元给（安全线）申请者）。
记得当时备极辛劳的谢美琳女士，大力呼吁鼓励侨胞申请。她说：‘只要大家有钱用，华埠就繁荣了。’到底个人‘安全线’多少人受惠，我手上缺乏确实数字，相信总额很可观。与‘安全线’服务的同时，原在曼哈顿下城教堂街 199号向受911影响的豪斯顿以南零售商提供现金补助的纽约州帝国发展厅，于11月11日也移师中华公所办公，帮助商华埠商家申请救济金。申请者根据各自零售规模，带备去年公司所得税申报表或合股人报税表，租约影本及9月11日的商号地址和申请人的报税号码。合格申请者10天内会收到支票，最高可达万元。
911 后劳工部赵小兰部长先派特别助理于之荷小姐来华埠了解情况，继派新任部长第二区代表邓安琪女士在中华公所设立911服务处，提供灾难性失业援助及健康保险等服务，开始几天内，就有两千人求助。此后，赵小兰部长12月1日亲访华埠，宣慰灾民，视察劳工部服务处作业情况。中华公所领导全侨对赵小兰部长访问，安排了空前盛大、热烈的欢迎。赵部长在大礼堂欢迎大会上，宣布劳工部拨百万元交中华公所，作为社区职训经费，她前往华裔军人忠烈坊献花致敬，与退伍军一同高唱‘天祐美国’，视察人力中心，此行大大鼓舞侨胞克难精神。（按：本人曾在12月1日星岛日报发表题为‘患难见真情–赵小兰部长访问华埠社区’一文，于之荷小姐因所后向赵部长转达。）
至于慈悲为怀的慈济会，在中华公所服务时间最长，至11月底止，接助815例个案，发放达16万元现金及大量的衣物。 （待续）(//www.dajiyuan.com)
