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科学家研发肥胖症疫苗
美国加州史贵普斯研究所(Scripps)研发出一支抑制肥胖的疫苗,可以减少尽情吃喝的老鼠的体脂肪。研究人员发现,当老鼠接种一剂对抗饥饿荷尔蒙(ghrelin)的疫苗后,这些老鼠再怎么吃都不会发胖。研究小组表示,这虽是对抗肥胖症的一大突破,但距离人体试验仍有一大段距离。
在此之前,仍需要进行更多动物实验,以提供更多疫苖安全相关资料。据了解,疫苗的主要作用是减少饥饿荷尔蒙的活动。研究人员创造出三种会辨识饥饿荷尔蒙的抗原,将这些抗原注射到老鼠体内后,其中两种抗原会与活跃的饥饿荷尔蒙结合,引起老鼠的免疫反应,进而产生对抗饥饿荷尔蒙的抗体。
然而,人体对饥饿、代谢和体重的控制机制远比老鼠复杂,它是由脑部、神经、和许多荷尔蒙所形成的高度整合系统来保持体重稳定。这支疫苗是否能安全的改变人类的体重,仍有待研究证明。
南非饭店引入蚯蚓吞吃垃圾
如何处理每天不计其数的厨余向来是环保上的一大难题。位于南非开普敦的纳尔逊山饭店,亮出了他们处理厨余的绝招-养蚯蚓吃垃圾。这家著名的五星级饭店内设有一个”蚯蚓农场”,每天饭店将数公吨的厨余送到这里,由蚯蚓们吞吃处理。这里的蚯蚓就是人们最为常见的红蚯蚓,最长可达15釐米,被养在专门设计的板条箱内。
据了解,这些蚯蚓的食量极大,能够快速的吃掉腐烂的食物。蚯蚓制造的”副产品”,如排泄物和脱落的表皮,也是土壤上好的肥料。蚯蚓不但可以抑制大肠杆菌的繁殖、增加益菌数量,同时还增加了土壤中的氮、钾含量,有利于植物的生长。
此外,蚯蚓还有益于改善气候变化问题,由于有机垃圾会产生大量甲烷而加剧全球气候暖化,利用蚯蚓吞食有机垃圾并将其转化成固体有机物,可以阻止温室气体产生。专家认为,蚯蚓工程有利于鼓励人们寻找其他途径处理垃圾,使南非实现在2022年前停止向垃圾掩埋场投放垃圾的目标。
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