当你瞧见一只雄壮高大的公鸡，在那儿耀武扬威引颈啼叫的时侯，最使你注意的部分是什么呢？光彩夺目的羽毛？高昂的啼声？壮硕的躯体？…我想大家一定都会说：不是！不是！它令人注目的是头上那一大片鲜红的鸡冠。

有一种花的长像，也类似鸡冠，扁扁皱皱的，趣味十足。它还因为如此才被命名为“鸡冠花”，日本人则干脆叫它“鸡头”呢！

我们常说：“摘一朵鸡冠花！”或者“送你一朵鸡冠花！”……严格地说：这些都是不正确的。因为一般所说的一支鸡冠花，其实，是由很多很多朵小花聚生在一个扁平花轴 (总花梗)，花轴上密密麻麻的小点点，才是它的真正“一朵”花。

可别小看鸡冠花的那些小花哦！它“麻雀虽小、五脏俱全”，是朵货真价实的完全花呢！有花瓣、也有雄蕊和雄蕊。同时，几乎每一朵都会受粉结果。所以鸡冠花的种子特多，当种子成熟的时侯，只要用手指轻轻一摇，就会哗啦啦地掉出许多黑黑圆圆、亮晶晶的小种子。如果你家院子里，有了一株鸡冠花，那么等到开花结果以后不久，便可以发现四周长满了幼苗，那就是成熟种子，随风飘散萌发而长成的。

你一定吃过苋菜吧！鸡冠花和蔬菜中的苋菜以及野生杂草的野苋、刺苋等，都是同属于苋科〈Amaranthaceae〉的植物。叶子互生、顶端尖尖的，整个叶片呈披针形—只要再仔细观察，还可以找出他们之间更多相同的特征。

鸡冠花，本来是印度地区野生的一年生草本植物。自从两百多年前被引进英国，再流传到欧美各国以后，由于花形奇特，花色艳丽耐久，所以各地争相栽种改良，以致目前拥有很多园艺品种。就植株高度来说：除了和原种相似，高达一公尺多的高性品种以外，也有仅二十公分高的矮性种。这些矮性品种和原种比较起来，实在显得太矮了！因此有人另称它们为“小人国”(Lilliput)的鸡冠花。

从整个花轴的形态来看，鸡冠花又大概可以分为三类：第一种叫扁平型，它的外形最像真的鸡冠，扁扁的呈扇状；第二种叫圆球型，花穗卷缩成球状，有大有小，像着了颜色，表面又凹凸不平的馒头，长在枝端一般；第三种称羽状型，花穗分枝成羽毛状，看起来虽然稍有松散的感觉，但是却别具一格。

通常我们看到的鸡冠花，大多数是红色的。只有一些呈金黄、黄或粉红色。有趣的是：开红花的花茎和叶脉都透着红色；而开黄和粉红色花的，则多数呈黄绿色 。所以，即使花儿还没开，种花的人也可以凭着经验，大约知道自己种的是什么色的鸡冠花。只有一种红、黄相间所谓的“鸳鸯”花色，很不容易事先正确的判断出来。@
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