费郡公立学校儿童看管计划大排长龙

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【大澳门威尼斯人赌场官网5月3日讯】维州费郡科尔文‧阮小学(Colvin Run Elementary)4月19日星期三下午放学后,有一群喧闹的幼儿园学生在练习舞蹈、为即将到来的维也纳市(Vienna)业余表演节目制作服装。

其他有些人一起将薄纸黏起来,做染色玻璃之类的艺术创作,更有些人将华盛顿邮报体育版的报纸做成帽子,并在教室中扮成猴子,跳来跳去。

根据华府一家本地报纸The Connection网站4月26日报导,在科尔文‧阮小学负责学龄儿童看管计划(School Age Child Care program,简称SACC)的卡西‧纳伯提(Cassie Nabti)说:“当家长来接这些小孩回家时,通常这些小孩都不想要离开。”科尔文‧阮小学的学龄儿童看管计划里有75个学生,他们是非常幸运的由全费郡约9,600个家庭中被选中参加这个享用公共补助津贴的儿童看管计划。

但是有许多家庭却在候补名单中,一直在等着参加这个课前及课后的督促计划。

至三月底为止,费郡已有3,077个孩童等在候补名单中,想要参加其学区内的儿童看管计划。

在费郡社区活动顾问会(Community Action Advisory Board)服务的波克镇(Burke )居民,汤姆‧法克斯(Tom Fox)说:“超过3,000名孩童恐怕无法参加这些课后后督促计划。这是个相当严重的问题,对作为父母亲的人来说,他们当然希望自己的孩子能够受到妥善的照顾,尤其是在课后。”

根据美国司法部的统计,放学后的时间是青少年危险行为最多、犯罪率最高的时间。在上学的日子里,下午三到六点钟之间,青少年更容易犯罪、成为犯罪的牺牲品、发生车祸、吸烟、饮酒、或服用毒品。

课后活动计划(After-school programs)一直以来显示出可以减少这些危险事情在青少年之间发生,同时提高孩子们的学业成绩。

暑假期间SACC计划的候补名单人数也在攀昇,目前共有1,838个孩童等着要进入该计划。
如此造成的结果是,父母亲甚至在孩子上学的前一年,就得报名,将孩子的名字放入候补名单之中。

目前郡议会已经否认要以资金赞助两个提案以扩充这个计划、纾解SACC目前过度拥挤的问题、并多招收540孩童。

这两个提案估计将花费费郡总预算32亿美金中的$462,000。

取而代之的一个方案是,郡议会同意在波克镇樱花岭小学(Cherry Hill Elementary)新开两个SACC计划的班。樱花岭小学目前是费郡八个未提供课后儿童看管计划的小学之一。

费郡自1979年起开始提供课前和课后的儿童儿童计划,这个计划每年以固定的速度成长,施行遍及全郡的130家小学。

对许多家长而言,SACC是儿童孩童的唯一可行选择,原因是费郡的这个计划是依据家长的收入来收费的。一个家庭的年收入在$14,000以下者,每个月只需缴交$10的课后孩童儿童计划。一个收入在$48,000以上的家庭每个月则需交付$256。

相较之下,根据费郡儿童办公室(Office for Children)2005年的统计,私人针对课前和课后提供的托儿服务每个星期平均收费介于$89至$101之间。

法克斯说﹕“我不知道这些低收入家庭如何能负担儿童看管费用,所以SACC就显得很重要了。”

根据2002年费郡委托做的一个研究调查显示,长期都由父母亲之外的人照顾的费郡儿童约有85,000人,估计约55,800(约67 %)的家庭只能在经济上做相当的牺牲才能负担孩子的看管费用。

约有20%在SACC注册的儿童来自低收入家庭。

符合申请该计划者必需是﹕父母亲是费郡的居民,每星期工作至少30个小时,身体残疾、或目前还是学生、或是目前正在职业训练中者。

申请SACC计划者大排长龙的原因主要是越来越多的年轻家庭夫妻两人均上班,需要有能够负担得起的儿童看管服务选择。然而,费郡欠缺足够的教室来安置这个日渐增加的需求。

费郡SACC计划儿童办公室的主管帕特‧戴尔(Pat Diehl)解释说:“我们的问题在于我们没有足够的空间。”

费郡监督人(Fairfax County Supervisor)琼‧杜伯斯(Joan DuBois)已经提议,为了减少空间的限制,应该允许SACC计划使用小学内主要的的设备如餐厅、体育馆等。

目前费郡的政策是在各个学校中开放两间教室给儿童看管计划。但是杜伯斯说,急速成长的需求或许会要求校方开放更多的设备以供使用。

杜伯斯说:“等候者名单实在是太长了。应该能找到调整的办法或调整计划以允许更多的学生加入。”杜伯斯的学区中有三家学校,他们的候补名单上学生的人数已超过了100人。

杜伯斯的学区,也就是麦克林的肯特花园小学(Kent Gardens Elementary),其等待人数已经超过177人,居费郡之首。费尔法克斯站的银川小学(Silverbrook Elementary School in Fairfax Station)居次,有166学生等在候补之中。

费郡监督人雪伦‧薄罗亚(Sharon Bulova)提议以费郡32亿美金预算中的$357,000的花费增加四个暑假期间SACC的新地点。

这四个新地点可容纳400个目前在暑假计划候补名单上的孩子。这400孩子之中,有80个孩子是残疾或有特殊需要的。

薄罗亚也寻求费郡增加$105,000的花费,用以新增4间SACC的教室,预计两个在樱花岭小学,一个在亚历山大市的维恩伍德小学(Waynewood Elementary in Alexandria),另外一个在亨顿市的哈其森小学。这4间新的教室加起来将可容纳目前在候补名单上的140位学生。

薄罗亚说,SACC的提案已成为与费郡其它政府服务互相竞争的牺牲品了,而且郡议会目前的焦点在于控制提高的财产税。

她说:“我们(郡议会)的第一优先是要降低房地产的税率。”(//www.dajiyuan.com)

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