【大澳门威尼斯人赌场官网5月12日报导】（中央社记者曾志远纽约十二日专电）纽约州议会正在立法，让合法吸烟年龄层提高到19岁，赞成者认为可以有效遏止数以千计的非成年人吸烟，反对者则认为政府企图“操纵他们的生命”。长岛的两个郡，是纽约州规定19岁为法定买烟年龄的唯一地区。

美国癌症协会（ACS）及美国心脏学会（AHA），都支持纽约州这项提案。目前阿拉斯加、犹他、阿拉巴马州是全美将法定购烟年龄提高到19岁的3个州，联邦的疾病管制及预防中心指出，他们过去几年青少年吸烟现象下降了许多。

以阿拉巴马州为例，当1999年立法提高购烟年龄时，约有37％的高中生一个月内至少抽一根烟，到了2005年，这个比例已降到近20％。

长岛纳索 (Nassau) 郡和索夫克 (Suffolk) 今年也将购烟法定年龄从18岁调高到19岁，不过现役军人例外。长岛美国癌症协会主任史东纳说，提高年龄虽非权宜之计，但的确可以减少许多年轻人接近烟草。

疾病管制及预防中心的资料估计，60％的未成年吸烟者的香烟，是向较年长的朋友或兄弟姐妹要来的；位于华盛顿的儿童反烟草中心统计，纽约州大约有20％的高中生吸烟。

一般便利商店如果随便贩售香烟给未成年人，会遭到严重处份，纽约便利商店联盟主席凯文极力反对立法提高购烟年龄，着眼点倒不在商机，而是教育层面的认知。

他认为，政府应做的是让香烟如何远离未成年人及教导他们自律、负责任，就像政府要求便利商店业者自律，不得贩售香烟给未成年一样。

违反规定卖烟给未成年人的商家，罚款外也可能被吊销贩卖乐透彩券和香烟的执照，凯文更建议罚则中增列让违法业者强制参加有关禁烟的课程。