牡丹古道位于台北县双溪乡，并不是一条大众熟悉的登山路线，我在网路上仅搜寻到两篇登山记录而已，分别是山友萧郎及mori所写的。两人恰好都在2005年8月走过这条古道，只相隔一星期。两人的记录让我放心不少。自然旅行家刘克襄先生于三、四年前探查这条古道时，曾遇路径被土石流冲毁，后来才勉强找到出路。萧郎、mori近期的记录，都未提及任何险恶的地形，显然古道已恢复畅通。
图：大观寺产业道路，前往牡丹古道
我参考萧郎的记录，规划连走牡丹、石笋两条古道，可以绕一个很完美的Ｏ型路线，中途只须走一小段产业道路而已。我预定从石笋21号民宅出发，预期三、四个小时可绕一圈回到出发地点。
从双溪火车站往102甲县道，约1.3公里处，左转大观桥。附近有一间大观寺，殿宇宏伟，从远处就可看见这栋黄瓦金碧的寺庙。左转后，沿着产业道路前进，约1.4公里，抵达终点石笋21号民宅。这里有一右叉路，路口有蓝天队的登山标志“往庚子寮山”(注1)。庚子寮山位于牡丹古道的途中。
| 牡丹古道，蕨类遍长。 |
出发后，走在宽大的泥土路上，路两旁有桂竹林，行走其间，气氛不错。土路缓缓而上，桂竹林渐少，路上的杂草渐多。至高处后，道路左偏腰绕，为下坡路，沿路蕨类盛长，几乎成了一条绿色蕨路。沿途有高长的竹子点缀其间，颇有古道的感觉。竹林渐多时，路旁出现一间石厝(no.1)。石厝已荒废，屋旁有帆布及搭棚搭，显示还有农民来在此地拓垦。
在竹丛旁找到往上走的小径。没走几步，路径却消失，只见杂草丛生，冷清荒僻。这时的心情宛如“一只误闯丛林的小白兔(老白兔？)”。所幸还有零星的登山条可依循前进。这种路况其实不算困难。只是独行时，我一向不喜欢走路迹不明的草丛路，难免心生畏惧。此时此刻只能安慰自己，现在是冬天，不会有虫蛇出没。
约六、七分钟，才缓慢地通过这个杂草坡，路迹又恢复明显。循棱前进，附近有不少竹林。没多久，山路转而向左侧陡下，小径更为荒凉难行，不像是古道应该走的路线。不久，出现一小片箭竹林。我恨独闯箭竹林，但此时只好硬着头皮闯。所幸只有一小段而已。穿越箭竹林途中，发现右侧有一池塘，湖水隐约可见，湖色湛蓝。这里正是刘克襄叙述的土石流地点，这池塘可能是山崩形成的偃塞湖。
| 路经一处池塘，可能是昔日山崩造成的偃塞湖。 |
穿过箭竹林，又柳暗花明，路径变为明朗，来到一叉路口。这里竖立着一根废弃的电线杆，编号为“牡丹干33支22引48”。左叉路可出“石笋大桥”，接102公路。我继续直行前进。
| 石厝遗址(no.2) |
接下来的山路，变为平缓，路迹清晰多了。沿途一路都有电线杆遗迹。电线已断，电线杆已废，暗示着这片山区里已无人家，这条道路已废弃。约五、六分钟，突然瞥见左侧路旁有一颗基石，为庚子寮山西南峰(海拔310公尺)，有一矿务课编号860的基石。再往前走四、五分钟，出现左叉路往下走，有登山条，直行约十公尺，即是庚子寮山( 海拔315公尺)，有一矿务课编号408的基石。
拍完基石，往回走，从左叉路而下。路况又明显转差，路径被杂草侵掩，前进缓慢。约十分钟，越过小溪涧，对岸出现大片竹林，林中有一间石厝遗址。石厝荒废已久，屋墙尽是杂草蔓藤。屋外竹林悠悠空守残厝。
沧桑感动过后，开始找路，才发现登山条到了这里就消逝了。竹林间隙，似路非路，使人不知如何抉择。于是翻出山友萧郎的登山记录详阅。差点冒出冷汗。原来我走错路了。正路是在过庚子寮山基石之后，而不是这条叉路。于是赶紧回头。
过庚子寮山基石，竹林间有小径。继续前进，沿途仍有电线杆。经过一处野姜花及芒草地带，路迹又不明，路径泥泞。寻觅摸索之后，才找到登山条。接着又遇见一石厝遗址(no.2)，前后各一间。第一间石厝的石灶炉还存在，第二间更可观，四面屋墙都还十分完整，石砌工法清楚可见。地上遗有石臼。石厝后方的坡地有层层驳坎，拓垦地都已废弃。到了此处，看到古厝遗址，刚才迷路的心情才释怀，觉得不虚此行。
| 福安宫土地公庙 |
往前走，经过一小片废弃的野姜花区，路径被掩，找登山条，也寻电线杆。通过之后，路况又变好，往上爬，不久就远远望见灿光寮6号民宅。最后，越过一条小溪涧，来到了灿光寮这户民宅。这里是牡丹古道的终点，有产业道路可通草山战备道路，出口接102公路约19公里处。因为有公路衔接，灿光寮6号出入方便，还有人住，房子已翻新。
稍事休息，然后继续前进。石笋古道的入口在灿光寮6号民宅右侧后方。入口处却被民宅围起来变成养鸡场，只好爬坡绕围篱过去。约两、三分钟，抵达一鞍部，过电线杆后，有左叉路转入石笋古道。
我今天可能罹患了“迷路瘟”，竟然没看见这叉路。继续直行，走了几分钟，来到一处竹林，路况变差，路径不明，发觉不对，再回头寻路，才发现这条左叉路。
进入叉路，古道走于桂竹林间，约一分钟，路旁出现一座小土地公庙“福安宫”。接着山径转为下坡路，出现一段古朴的石阶路。在这山区里，有这么绵延的一段石阶路，不禁引起我的遐想。这里已属于灿光寮的范围了。两百年前的灿光寮铺递古道(注2)就在这个区域内。昔日的铺兵是否也曾走过这条古道呢？石笋古道也是从灿光寮通向牡丹三貂岭的方向。倘若灿光寮递铺古道发生山崩土石流，则这条路线就极可能会成为铺递邮传的替代道路。这个可能性是存在的。
| 另一处石厝遗址(no.4) |
来到下方平坦处，又出现规模不小的拓垦遗迹。驳坎、竹林、姑婆芋，彼彼皆是。途中又经过一废弃的石厝(no.3)。可以想见昔日这片山区曾经有过相当规模的拓垦活动。石厝过后，不久，遇右叉路，可通往灿光寮铺古道。古道左下，贴近于石笋溪上游溪畔。古道沿溪行，穿梭于左右岸，淙淙水声，不绝于耳。这段溪岸路，若是夏日时光，我大概会脱鞋袜，在此戏水一番。
| 一段溪畔路，有淙淙溪声相伴。 |
不久，古道渐离溪岸，绕于山腰。通过一崩壁后，约十分钟，又遇见另一处石厝遗址(no.4)。这间石厝颇有规模，一条龙三间开的格局，正面至少有20公尺宽。石厝旁，幽幽竹林。这间石厝，我有似曾相识的感觉。我想起走灿光寮铺古道时，曾见过相似的场景。一时紧张又起，赶紧掏出地图核对一下，我是否又误走到灿光寮铺古道了？原来只是场景相似而已。
| 终于脱离莽路，在石厝附近的小溪畔好好休息一番。 |
从石厝往下走，没有再遇到太复杂的路况。越溪两次，约二十分钟，抵达下一个石厝遗址(no.5)及叉路口。我上次走石笋古道曾经抵达此处。到了这里，接下来的路就可算是康庄大道了。我转入叉路，来到小溪流畔。由于后续的路况已能掌握，此时心情放松，便在此地停留休息较久。
| 牡丹古道的一段(石笋14号至21号) |
续前行，约十分钟，抵达石笋30号民宅；又十分钟，抵达28号民宅。又五分钟，就出产业道路了。沿着产业道路前进，石笋尖东南峰基石就在路旁。过12号民宅，来到29邻指标处的叉路，左转水泥桥，走往14号民宅。根据山友萧郎的记录，可以从这里走回石笋21号的停车处，但路况有点复杂，当时他曾请教石笋18号民宅的女主人，才顺利找到正确的路。
来到石笋14号民宅之前，遇到几位中年及老年妇女，向她们询问这条路。她们听说我走一个人走牡丹古道绕一圈过来，都大声惊讶地说：“厚！俏年耶(年轻人)，这呢啊大胆！”。她们说，以前曾走过这条路，现在山里已没住人，道路早已荒废了，路况很不好，不应该独自一人行走。
其中一位妇女就是18号民宅的女主人，正好要回家，于是顺道带我走这条路。从14号民宅旁的石阶路往上走，沿途有古朴的旧石阶。这位妇女说，大观寺产业道路没开辟以前，他们都是走这条古早路对外联络。原来，这条路正是牡丹古道的一段。不久，越过小溪，来到石笋18号民宅。然后，女主人告诉我，循柏油车道往上走，第一根电线杆前的右侧有一条小径，可通往石笋21号。她说，两三个月前也有一位年轻人向她问起这条路。
走入小径后，不久经过一池塘，然后爬过一座竹林小丘，农路多歧，凭方向感往上走。至高处时，望见对面民宅。然后在竹林间找路下山，越过一处小溪崩塌处，来到这处民宅。这里又有旧石阶路往上走，约五分钟后，终于回到石笋21号民宅。民宅一黑一黄小狗狂吠欢迎我的归来。民宅的主人也出来打招呼。他说，早上看见一辆车停在这边，心里正纳闷着，天快黑了，怎么不见有人回来取车？
我终于完成预定的牡丹古道O型行程，时间却超出我的预期。从上午十一时三十分出发，下午四时四十分才回到出发地。其间，找路、迷路，路况不好处，都耗去不少时间。这条古道沿途经过一座土地公庙，有三颗日据时代的基石，至少有五处古厝遗址，还有无数的驳坎遗迹。古道旧路，竹林驳坎，榛莽荒径，溪流浅涧，一路走来，心情随着环境及路况的变化而起伏，或喜，或惊，或欢，或慌。这样的古道路线相当刺激有味，当然值得重游。但若问我是否愿意再独自走一回，我会回答：“当然是．．．不太愿意。”
旅游日期：2006.01.03 (写于2006.01.09)
| 行旅图 |
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