站在交趾陶大师谢东哲题为“生生不息”的交趾陶作品前，谢东哲用珍惜的语气说：“这是我在父亲病中，对生命的感悟而创作的。”
仔细审视这件作品，主题是一截粗大的枯木，一串丝瓜藤带着几片翠绿的叶子、一朵黄花攀附其上，一条长长的丝瓜也斜倚在枯木旁，丝瓜头部尾随着一只红色的蚯蚓，正探头觊觎着；另一头有只蜗牛顶着笨重的壳伸长脖子，努力的往附生在枯木上的伞状菇叶爬行。
童年缘起
曾经在交趾陶创作比赛中多次得奖的谢东哲，出生于台湾嘉义新港的北港溪畔。童年时，他常在溪边沙埔上放牛，喜欢躺在牛背上看天上白云的变化，想像历史人物或动物的造型，有空时就跑到溪边挖泥土，捏塑各种人物。
“记得小学一放暑假，就跑去北港溪边挖泥土，时常会挖到古钱币，一个古钱能换好几块钱，一个暑假下来零用钱也有了，注册费也够了。”他兴高采烈的缅怀往事。
谢东哲早在五岁时就种下了与泥土为伍的种子，那时父亲在北港妈祖庙旁卖蚵仔煎，他经常在庙里玩耍，看到匠师们现场制作剪粘、交趾陶等寺庙装饰，于是产生了兴趣。
也由于小时候的梦想与兴趣，以及家境贫穷的原因，他放下学业，出外当寺庙建筑剪粘与交趾陶的学徒。在外面跑了十多年，走过台湾319个乡镇，“因为想念家乡的一切，午夜梦回时，常听到故乡的呼唤。”于是十年前在北港溪畔成立工作室，准备静下心来专门从事寺庙建筑及交趾陶创作。
| 这件大幅交趾陶人物是钟馗与书童周围有五只蝙蝠飞舞寓意五福临门 |
前后沿着北港溪搬了三次，五年前决定把工作室安顿在父亲所遗留下来的土地上、小时候放牛的地方。于是梦中的桃花源就在北港溪畔出现，就是今天的“古笨港陶华园”。
由于长期接近寺庙，浸淫在传统儒释道的文化中，体认了神佛善恶有报的法理；同时他长年巡行北港溪畔，观察北港溪的生态，体会大自然的规律。谢东哲说：“前些年由于景气的关系，北港溪上游一些工厂搬走以后，这里也恢复了正常的自然的生态，溪水里又有鱼虾出现了。”
| 关公的大须子铺展在地上大师正在教匠师拼贴马赛克 |
在园区得到心灵的感动
这个座落在新港乡南港村北港溪畔古笨港遗址上的“陶华园”，占地约有一千坪，是个小而美的园区，是谢东哲基于崇尚自然的理念建造的，就像他所说的：“在这里，春夏夜晚有满天飞舞的萤火虫，秋天在溪畔有芦苇花伴着夕阳，冬天有候鸟拜访，生态非常丰富。”
园区以交趾陶为主题特色，在这里你可以拿起泥土随意捏塑喜欢的造型，尽情发挥想像力，彩绘你所喜欢的颜色，当你快乐得连脸上也染上颜色时，这就是谢东哲所说的“心灵的感动”。
在园区的交趾陶工作室里，可以看到一件艺术品的制作过程，体会交趾陶融合捏陶、绘画、烧陶、文学、戏曲与宗教民俗为一体的内涵，欣赏晶莹亮丽的釉彩，所呈现出四季常绿的鲜艳活泼的色彩风格。
| 依照自然工法设计的鱼池让游客能了解大自然的奥妙 |
最有趣的是，园区里有一个依照自然工法设计的鱼池，池里悠游着黄色、红色的鲤鱼，它们的排泄物可供给池里边菌类的食物；菌类孳生多了以后，自然会漂流到旁边养着螺的水池，然后这些螺饿了就会去吃菌；螺繁殖多了又会跑到鲤鱼池里，鲤鱼也有了食物的来源了。游客在池边用奶瓶喂食鲤鱼时，可以了解自然界里，各种生物之间食物链的奥妙。
在园区从交趾陶展览室、陶艺工作室、鲤鱼池一路“玩”下来，也要大半天了，望望远处，你会看到溪风里，有两只小羊低着头在忙着吃草，在这一片草地上，小羊从东边啃到西边，前面的草吃完了，后面的草又长出来了，可以长年保持绿油油的草地，这可要归功于小羊这只有生命的剪草机，自然与现实在这里取得了平衡，这也是经过精心设计的。
| 陶华园区一偶孩子可以尽情的玩沙子 |
玩累了，你可以坐在没有门窗的咖啡屋里喝咖啡，凭着栏杆望着眼前的一片绿野平畴时，你可能才发现自己的孩子不见了，“爸爸！好好玩啊！”孩子正站在沙堆上，挤在一群孩童中挥手向你吆喝呢。
从历史的地图流过来的北港溪还在静静的流着，溪畔古笨港遗址上的“陶华园”兀自巍巍耸立，谢东哲希望能够继续为保存传统工艺、教育传承努力，也希望游客在新港古朴的民风及交趾陶文化中，得到心灵的净化。
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box：台湾交趾陶起源
台湾的交趾陶艺术源于明末清初，那时闽粤一带来台开垦的移民，带来了家乡的宗教信仰，招募一批寺庙艺匠名师来台建造寺庙；早期寺庙为聚落的社会教化与文化中心，于是祈祥纳福与忠孝节义的故事自然成为寺庙装饰的主要题材，剪粘及交趾陶就这样在台湾发展起来，到现在交趾陶已经成为一种艺术创作了。
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交通路线
1、国道中山高嘉义交流道，接台159县道往新港、北港方向，在南港水仙宫牌楼右转约700公尺。
2、搭火车至嘉义火车站，转乘北港线公车至南港水仙宫下车，步行约700公尺就到了。
3、连络电话：（05）7812588。
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| 工作室里匠师正在细心的上彩 |
