秉信着“为人生而艺术”的理念，林智信认为一个好的艺术家，除了能开创自己的独特风格外，更应赋予作品净化精神生命的内涵、提升人类文化层次的理念及展现艺术家的生命力。
1995年国际知名版画家林智信完成了高3尺长408尺的“迎妈祖”木刻版画，当年在台北市立美术馆首展时，震撼了国内外的艺术界，什么样的精神？什么样的毅力？居然成就了如此伟大的巨作！
| “迎妈祖”长卷版画的卷首“妈祖飞升图”。（摄自画册） |
10年后的今天，林智信又负起更宏大的使命，创绘一幅媲美“迎妈祖”，长600尺，名为“芬芳宝岛”的巨幅油画，描绘台湾1950年代从农业社会将跨入工业社会时期，山川优美、民风祥和、生活富足却仍保持着淳朴浓郁的乡情，处处充满着温馨、有情、有义的美好景象。预定2010年完成。是什么样的情怀，什么样的信念，让誉满中外、年逾古稀的林智信仍夜以继日、勇往直前的打拼？
| 林智信摄于画室，背景长幅油画乃正在创作中的“芬芳宝岛”2006。 |
保留优良文化 恭制迎妈祖版画
林智信说：“今世能成为一个艺术家是前世修来的福分，要知福惜福，认真专注投入这份工作，才不辜负上天的恩宠。”基于这样的使命感，他付出了大半生的心力，孜孜不倦的努力创作。
在台南县归仁乡长大的林智信，十六岁时父亲骤然离世，一家大小靠着寡母耕种七分田与养猪所得，勉强度日。少年的贫困直至中年的劳碌，练就他不屈不挠的个性，使他遇到任何困难挫折都不惧怕，有挑战它的毅力和决心。
有感于时代的变迁，唯恐影响民众深远的礼俗因时光的流逝而消失，林智信40岁那年发愿恭制“迎妈祖”版画巨作，让后代子孙能透过艺术作品鉴赏，了解当时的生活背景，以及各种庆典活动的意义，进而保留优良的庶民文化。
| “迎妈祖”长卷版画的原版刻画完成时。（摄自画册） |
20年的刻绘“迎妈祖”，林智信提到，在前10年当中曾草绘了两幅作品。第一次绘制宽2尺，长3尺的胶版50张，衔接起来总长150尺。后来觉得气势不够雄伟，改用宽2尺，长6尺的胶版，又陆续绘了40张，总长240尺。这时才发觉，胶版必须用油墨来印，而一般油墨要印在较厚的版画纸上，不但展出时携带不便，也不容易保存，虽然构画的图稿耗费了很多时间和精力，毅然舍弃不用。其后改刻三夹板，用水印法拓印在宣纸上。
超越是非名利 做艺坛苦行僧
在3尺宽幅的木板上雕刻，实非易事，必须以屈膝盘腿的姿势坐在木板上，才能运刀自如。雕刻过程中常因刀滑，以致手指头和大腿被划破皮肉，血迹与汗渍滴落板上。林智信说：“这种雕刻姿势，仿佛是借着刻画在修炼禅功呢！”可不是吗？林智信常常以苦行僧自勉。
在“我的艺术心路历程与理念”中，林智信写道：目前我利用大部分时间，勤于油画创作，历经10年来持续不断秉持着一份对艺术的狂热，从茫然摸索，百般尝试到对油画材料的认知深研，技法的揣摩与各阶段瓶颈的突破，着实付出了相当多的苦心和精力。这期间也曾遭受过一些冷暖批评，但我始终抱持着修道家“寒山拾得”的劝世金言玉律，不理是非，不求攀缘，不慕名利，只求创作的意念更加坚定，努力创作的成果更趋卓越。
对于创作巨幅油画，林智信相信这是上天又一次赋予他的使命。他说：“宛如当年鞭策我持志创作巨幅的‘迎妈祖’长卷版画一样的心境，以苦行僧任重道远的精神，在油画创作上，挑起艰钜任务。”
开创独特风格 展现艺术生命力
虽说林智信给自己立下新的里程碑，笃定将生命的享乐置之度外，全力拓广创作的畛域，再度向高难度的长卷油画挑战。然而，向420尺的大幅油画挑战谈何容易？于是他前往日本进修，参加日展系示现会的油画研究会。1988年赴日参展示现会，获得入选，第二年即荣获免审的资格，大大提升了他对油画创作的信心。
早期在油画创作上，林智信多以台湾本土的风情人物为题材，但是近年几趟欧洲之旅后，开始兼画欧洲景致风光。他发觉要画好一幅油画很不容易。他说，在创作过程中问题层出不穷，但他大胆的尝试变化各种技法，就像在黑暗的洞穴里寻找光明的出口，百转千回来领悟问题所在，走出自己的面目，增强创作的信心。
| 第一件入选国际版画展的“牧童与牛”油印木刻1972。（摄自画册） |
秉信着“为人生而艺术”的理念，林智信认为一个好的艺术家，除了能开创自己的独特风格外，更应赋予作品净化精神生命的内涵、提升人类文化层次的理念及展现艺术家的生命力。他说，15世纪欧洲人在文艺复兴时期，就很重视文化艺术的硬体设施和软体教育，让人民在潜移默化中得以陶冶性情，提升生活品味，所以现在欧洲先进的国家，不仅弥漫着浓郁的人文气息，更散发出优雅的生活格调。因此，他期许自己为台湾艺术文化的发扬奋进打拼，坚毅创作，永不懈怠！
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人亲 土亲 画更亲
旧称“红瓦厝仔”的台南县归仁乡是孕育一代艺术大师林智信的故乡。当时，居民多以农耕为主，日出而做，日落而息。
生长在这块土地的人们，有着传统善良的风气，勤劳节俭、安贫乐道，彼此友爱、互助合作，心地纯洁又富人情味，没有争权，也不谈名利，大伙儿干活打拼都是为着“顾三顿”。这里的人们是林智信难忘的乡亲。
| 林智信的少女雕塑“舞”。 |
夏夜里，有人热得睡不着，常在深夜里拿着“竹管仔弦”自拉自唱，优雅的曲调，划破寂静夜空，令人陶醉。清晨家家户户的公鸡“喔！喔！”啼，田间传来“噢！噢！”的赶牛声，还有卖杏仁茶阿伯的叫喊着“茶喔！茶喔！”，都是林智信记忆里的乡音。
| 林智信创作的交趾陶“观音大士”。 |
| 林智信创作的交趾陶“钟馗”。 |
在乡间，处处可闻到泥土散发出来的芳香，纵使是草堆肥，大地上的干草、牧草、花木，甚至畜生的圈舍边，各种随风飘送扑鼻来的气味，夹杂着草的香馥，在林智信而言都是乡土的况味。
| “斗蟋蟀”油印木刻1983。（摄自画册） |
童年时代的林智信喜欢玩，常常跟邻家玩伴互相传授，制作竹蜻蜓、竹弓弹枪、水枪陀螺、折纸飞机、捏泥塑玩偶……等童玩，虽然简陋粗糙却玩得很尽兴。假日或放学后，捉野兔、灌肚猴、爌番薯、摸蜊仔、抓泥鳅、捞鱼虾、玩陀螺、打弹珠、滚轮圈、放风筝……。童年乐趣是林智信梦里的甜蜜。
| “玩陀螺”水印木刻1988。（摄自画册） |
然而随着工商业的发达，时光不再、山水不再、人情、事物都不再，林智信每想起当年的情况，感怀之情涌上心头，而怀旧伤感都成了他创作版画的母胚胎。几十年来台湾乡土的一切素材，一幕幕刻画在他的画版里，让我们得以窥见他当年所走过的历史痕迹，唤起对宝岛这块土地的珍惜。
| “农闲乐”油印木刻1975。（摄自画册） |
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此情终身永不渝
不论是在艺术殿堂或在山巅水边，永远有一个举止安祥、幸福洋溢的女人，深情款款的默默守在林智信的身边，那就是林智信最挚爱的妻子——黄金桂女士。
早年是林智信的同事兼月下老人的宋大川先生，在回忆录“川流不息”上提到这对佳偶的苦恋。
当年，林智信和黄金桂都服务于台南县关庙国小。近水楼台日久生情，两人终于墬入爱河，相约非卿莫娶，非君不嫁。可是林智信家境清贫，上有寡母，下有弟妹，身为长子责任重大，而黄金桂是家境不错的大小姐，女方父母深怕女儿婚后受苦。再加上黄金桂从母姓，父亲姓林与林智信同姓，一般传统的观念同姓不宜结婚，所以女方家长不答应这门亲事。
宋大川比喻他们的恋情有如梁山伯与祝英台的生死恋。当初在女方家长坚决反对下，两人几乎到了死去活来的地步，尤其是黄金桂简直快要精神崩溃。
有一天，林智信神色慌张，气喘如牛的冲进宋大川的教师宿舍喊道：“请您赶快救金桂一命！”原来林智信收到了一封黄金桂写给他的诀别书。宋大川一看，大事不妙，立刻派学生到黄金桂家，谎称军队要投宿关庙国小的教室，希望她赶快拿教室的钥匙来。黄金桂来了，不料她的二哥亦随后赶到，发现并无其事，对宋大川指责一番。
几翻折腾，林家父母拗不过爱女誓死的决心，只好答应了。婚后，岳父越来越了解林智信的才能，无论女婿做什么副业都很热心帮忙，全家大小都很称赞这位万能的快婿。
黄金桂不但善尽教职，为了家计，跟着林智信养鳖、种植木耳、洋菇、开小牧场养牛、指导儿童绘画，相夫教子无怨无悔的走过数十年辛苦岁月。如今功成名就的林智信对贤妻一往情深，感恩贤妻天涯海角有爱相随，此情终身不渝。@*
| “凤梨之乡”油印木刻1976。 |
| “周庄”（中国江南水乡）油画1999。（摄自画册） |
| “哈萨克民族风情”油画1999。（摄自画册） |
| “浮生半日闲”油印木刻1983。 |
| “黄土屋”（中国、西安）油画2002。（摄自画册） |
