“蜀葵”是原产于我国云南、四川和小亚细亚等地的古老植物。本来是根坚如木的一种宿根草，经过多年不断改良以后，现在的品种，多数都已变成一年生的草本花卉。它的圆柱形直立茎，呈绿或黄绿色，可达二至三公尺高；再加上大而粗糙，表面皱缩的五至七浅裂圆形叶片，自基部逐渐变小，所以整株成塔状，同时密被着短刺毛。在末着花之前看来，使人有点粗笨和其貌不扬的感觉。

还好它的花，大小与同科(锦葵科)的朱仅(扶桑花)和木仅略等。除有红、黄、蓝、靛、白……等深浅不一的多种花色外，还有呈复色的，非常美丽。花瓣的边缘常呈波或齿裂状，有单瓣、半重瓣和重瓣等不同花型，开后又久不萎谢，花期长达二至三个月之久。因此，盛开时，花茎上经常同时有二、三十如锦似霞、艳丽夺目的花朵，随风摇曳，仪态万千，十分引人注目。

蜀葵原本就是一种多变的植物，远在明朝时出版的《草芳谱》中部已说它：“色有深红、浅红、紫白、墨紫、深浅桃红、茄子蓝等色，形有千瓣、五心、重台、重叶、单叶、剪绒、锯口、细瓣、圆瓣、重瓣数种。”何况，后来世界各地的花卉家们又不断地培育改良。当然难怪现代的蜀葵品种要多得令人眼花撩乱了！

它的学名:Althaea rosea Cav.=AIcea rosea是十八世纪西班牙的植物学家Antonic Jose Cavanillis (1745~1804)氏订定发表的。其中属名Althaea是源自于希腊文的‘Althinod’一字，原意“治疗”。可见早先它是被当作药草栽植的。至于种小名rosea，则是形容它的花色像蔷薇、玫瑰般可爱迷人。

除了因为原产于四川一带，被称为“蜀”葵外，它还有一丈红、舌其花、戎葵、胡葵、吴葵、立葵和花葵等别名。这些名称，大部分都是形容其外形或者说明其来源而来的。

在欧美地区，人们都把它称为HoIlyhock，则是由于相传当地的蜀葵是由十字军自巴基斯坦地区带回，且类似“锦葵”的缘故。

蜀葵花不仅颜色丰富美艳，而且还具有另一个特点，就是花瓣的色素很容易溶脱，只要用热水或酒精溶解，就可以拿来做饮料和点心的着色剂！既好看又安全。

在我国北方，蜀葵花通常都在五月间开放，所以古书上说：“五月繁花，莫过于此。”韩琦的诗：“炎天花尽歇，锦绣独成林”说的也是蜀葵在端午独开的盛况。不过，在台湾，也许是受天气温暖影响，却常见蜀葵在冬春之际开花。

栽种蜀葵并不难，只要在排水良好的普通壤土上种植，即可生长发育良好。繁殖以播种为主，只有一些结实不易的品种，如一代杂交种等，才偶而要用分株、根接和芽插等方法繁殖。@(//www.dajiyuan.com)