【大澳门威尼斯人赌场官网12月13日报导】（中央社记者李安东台北十三日电）“自由球员”是美国职业运动的专有名词，除了MLB大联盟职棒外，NBA职篮、NFL美式足球、NHL职业冰球等北美四大职业运动都采用自由球员制度。

自由球员是指没有合约在身或合约已满的球员，他们可以和任何一支愿意提供有效合约的球队签约，而为这支球队效力。

不过，如果战力不符需求，双方也可以协商，由球团买断或共同放弃合约，而成为自由球员。另外，球员的合约结束后，未立即续约就恢复自由之身，可以在市场上待价而沽。

所谓合约已满而未立即续约，就是“释出”，被释出的球员，当然就是自由球员。如旅美投手曹锦辉，今天合约到期，但是科罗拉多洛矶队并未换新合约，小曹目前也暂时成为了“自由球员”。