中医认为，山药味甘、性平，具有除寒热邪气、长志安神、补中益气、助五脏、强筋骨、健脾胃、长肌肉、止泄痢、化痰涎等多种功效。

以山药食疗治病的方法有很多种，如以干山药在砂盘中研细，加酥油熬至香味出，再添酒和匀略煎，每晨空腹食用，可补虚损、益颜色；以山药适量，生一半、炒一半，研末米汤送服，每日服2次，可治心腹虚胀、不思饮食；淮山药研末，按4：6配米煮食，可固肠止泻、补肾精；山药与黄连各适量，以水煎服，可用于糖尿病的辅助治疗；以山药与大枣、紫荆皮各适量以水煎服，对再生障碍性贫血有效；生山药半碗，捣烂，入甘蔗汁半碗，和匀，温热饮之，可治疗痰气喘急等。

　　山药不仅可以入药，用来治疗多种疾病，而且还有颇高的营养作用与食用价值。

据现代科学分析表明，山药不仅含有丰富的淀粉、蛋白质、无机盐和多种维生素（如B1、B2、烟酸、抗坏血酸、胡萝卜素）等营养物质，还含有多量纤维素以及胆碱、黏液质等成分。食用山药具有以下几个好处：一是它能供给人体大量黏液蛋白。黏液蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。二是它能防止肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩，预防胶原病的发生，保持消化道、呼吸道及关节腔的滑润。三是山药中的黏液多糖物质进入人体后，能与无机盐结合形成骨质，使软骨具有一定的弹性。四是山药中含有的消化酶能促进蛋白质和淀粉的分解。因此，山药对体弱神疲、食欲不振、消化不良、虚劳咳嗽、遗精盗汗、慢性腹泻、妇女产后调养等具有一定的辅助治疗作用，是多种亏虚型疾病患者的营养食疗补品。

　　山药是老幼兼宜的食品，可长期食用。

但山药是否新鲜直接关系到其营养价值的高低，因此食用山药时要认真挑选：（1）看外观 山药表面应是光滑且无须整齐，表皮颜色呈土褐色的为新鲜山药；（2）用手握 用手握住山药，握住的时间以外界气候来定，天气暖和可稍短些，反之则可长一些。当把手松开后，新鲜的山药表皮有温热感，不新鲜山药的表皮则会渗出细小的水珠，则为被冻过的山药。山药一旦被冷冻过，黏液里面的多糖物质和游离氨基酸的含量不但会受到损失，营养价值会有所减少，而且口感不佳。被冻过的山药切开后，里面肉色发红，而且有硬心，汁液像水状；新鲜山药切开后，山药肉呈白色，汁液是黏稠的。

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