古代巴士拉城中有一位富有的商人去世后，留下一份遗产。他的两个儿子装殓安葬了父亲以后，各自继承到一份遗产，用来开铺子做生意。哥哥开了间打造铜器的铜器铺，弟弟则以打饰银器为生。城里的人都管弟弟叫巴士拉银匠哈桑。

有一天，一个波斯人来到城里，随人群四处亲逛。刚巧经过银匠哈桑的店铺，顺便走进去瞧瞧。哈桑手艺高超，做的银器非常精巧别致。他一看之下，异常喜欢，不住地点头，说：“你真是个了不起的银匠啊！”

这时，哈桑正捧着一本古书仔细钻研制作技术，人们都围着他，夸赞他俊俏标致。到了晌午，人们陆续走开了。趁铺子中只有哈桑一个人，那个波斯人走到他跟前，对他说道：“哦！孩子！你是个有为的青年。你失去了父亲，我也没有儿子，我会一种举世罕有的手艺，许多人求我教给他们，我都没答应。现在我把你当亲生儿子，打算传授你这种绝技。我可以指给你一条富裕的道路，你就可以丢掉这种旧行当，免得一辈子守在炉边拉风箱、捶银片，做这种低贱而费力的事情。”

“先生，你什么时候来教我呢？”哈桑欣然允诺。

“明天吧。孩子，我要教你怎样炼铜成金。”

哈桑无比兴奋，欣然跟波斯人告别，回到家里，问候了母亲，两人一起吃饭。哈桑心里欢天喜地，毫不隐瞒地把波斯人所说的事告诉了母亲。他母亲说：

“儿啊！你这是怎么了？要当心啊！不要随便听别人吹牛，尤其是要提防波斯人，不可听信他们的话。他们都是些骗子，说什么炼金术。其实哪来的什么炼金术？他们只是设计害人，到处招摇撞骗罢了。”

“娘，我们并没有多少钱，他有什么道理来骗我，设计害我呢？那个波斯人忠厚朴实，看来是位好心的老人。一定是受了上天的指示，前来帮助我的。”

他母亲很生气，不再搭理他。他却把波斯人的话记在心里，兴奋得一夜没合眼。

第二天一大早，他就带着钥匙来到集市，打开自己的铺门。随后那个波斯人也来了。哈桑起身迎接，要吻他的手。波斯人恭谦地拒绝了，说道：“你准备一口坩锅，马上生火炉吧。”

哈桑照他的吩咐点起火炉。波斯人又问道：“孩子，你这儿有什么铜器吗？”

“有个破铜盘。”

波斯人命哈桑把铜盘捶碎，然后，那个波斯人把碎铜片放在坩埚里，把坩埚放上炉子烤。等铜片熔化后，他从缠头里取出纸包，从中翻拣出半块钱大小的黄色粉团，放进坩埚里。粉团跟铜汁混在一起。他吩咐哈桑把火势加旺。哈桑尽力拉风箱，火势渐旺。只一会儿，坩埚里的黄铜就奇异地变成了金子。哈桑亲眼见到这种情形，欣喜若狂，惊得发愣。他拿金子在手中掂了掂，又拿出一把锉刀锉了锉，左右端详，发现确是质量上乘的纯金。他喜极欲狂，弯腰去吻波斯人的手。波斯人止住他，说：

“你把这块金子拿到金铺去卖了，赶紧把钱拿回来。你要注意，不可多嘴乱说。”

哈桑去到金铺中，把金子交给经纪人代售。

经纪人接过金子，打量一番，认为是十足纯金，开价一万元开始拍卖。商人们竞相加价争购，最后卖了一万五千元。哈桑把钱带回家中，一五一十对母亲讲了，还说：“娘，我很快也要学会这种技艺了。”

他母亲苦笑着叹道：“已经拿你没办法了，只盼上天保佑你了。”转身不再理他。

哈桑在一股蛮劲的冲动下，抱起一口铜钵，急急忙忙跑到自己店中，把它搁在波斯人的脚下。波斯人见了，问道：

“我的孩子，你把这个铜钵拿来干什么呀？”

“拿它炼成更多的金子呀！”

“你想在一天之内两次上金铺去卖金子吗？你疯了！你知道吗，如果这个秘密被别人识破，我们都会没命的。孩子，我告诉你，一旦我教会你这种技艺，你一定得小心保守秘密，每年即使只炼一次，都足够你享受的了。”

“我的主人，你说得有理。”于是哈桑收捡起铜钵，转身把炉子装满炭，拉动风箱，开始升火。

波斯人问道：“孩子，你又要做什么啊？”

“请你来教我这种手艺呀。”

“真拿你没办法。”波斯人哈哈大笑，说：“我的孩子，你太无知，我看你大概不适合做这种事。你想想，能在大庭广众下教你这种技艺吗？如果我在这里教你，让人看见了，告到官府里，说我们私下搞炼金术，我们就倒霉了。孩子，你要想学，就跟我到我家里去学吧。”

哈桑一骨碌爬起来，关上店铺，跟着波斯人去学炼金术。

走了一会儿，他忽然想起母亲的告诫，心中犹豫起来，驻足不前。波斯人见他只顾低头盘算，不肯再往前走，不禁笑道：“你这是干什么？我对你一片好心，你怎么怀疑我是要害你呢？你既然不愿到我家去，那就上你家去好了。”

“好呀，老爹。”哈桑立刻答应了。

于是两人一前一后来到哈桑家门口。哈桑先进去告诉母亲，他母亲连忙把屋子拾缀一番，弄得井井有条、干干净净。哈桑这才走出去。他把波斯人请进屋，然后拿着个盘子，匆匆跑到街上买了些吃的，拿回家摆在波斯人面前，殷勤地说道：“先生，愿我们的友谊像盐和面包一样亲密。你请吃点吧。请相信我。违背诺言的人会遭报应的。”

“你说得对，孩子。”波斯人微笑着说，“但是谁又真正了解友谊的价值呢？”波斯人吃饱喝足了，又对哈桑说：“孩子，你去买点儿甜食来吃吧。”

哈桑诚惶诚恐，赶紧跑到街上，买了十个锥形甜饼回来，摆在桌上，陪着波斯人一块儿吃。波斯人边吃边道：“孩子，你心地善良，人们都喜欢像你这样的人。你对人赤诚相见，一心为他人着想，是个好青年。行了，现在你准备好东西，我就教你炼金术。”

哈桑一直在等这句话，一听波斯人的吩咐，一阵风似地跑到自己店中，拿起工具，再匆忙赶回家，把工具等放在波斯人面前。波斯人煞有介事地取出一个圆锥形的纸袋，说：

“哈桑，以我们的友谊起誓，如果不是把你当作亲生儿子看待，我是不会教你炼金术的。老实说，我现在只剩下一袋仙丹了。我这就配制药剂，你要留神看着。我的孩子，你要知道，十磅重的铜块，只要放进半块钱重的仙丹，就可以全部炼成纯金。孩子，这个纸袋里有三乌勾叶１仙丹。等你用完以后，我再给你炼新的。”

哈桑拿起纸袋，仔细一看，里面的仙丹比上回见到的更黄更细腻，于是问道：“老先生，这种东西在哪儿才能找到？你是怎么炼出来的？”

“我知道你心里在想什么。”波斯人狡黠地一笑，随即拿起个铜碗，把它敲成碎片，放进坩埚里，再撒了点仙丹，放在火上熬。只一盏茶工夫就炼成了一块纯金。哈桑第二次目睹这种奇景，欣喜若狂，不禁望着金子发愣。波斯人乘其不备，掏出一包足以麻倒一头大象的麻药，掰了一块填入甜饼，说道：

“哈桑，你就像我的亲生儿子，我把你看得比生命还可贵。我打算把我的女儿嫁给你。”

“我是你老人家的奴仆。你对我真是关怀备至，愿上天保佑你。”

“哈桑，你放心，还有更好的事等着你呢！”

哈桑接过波斯人递过来的甜饼，吻了吻他的手，毫无防备地吃了下去。饼刚咽下肚，他就觉得头晕目眩，头重脚轻，一下子栽倒在地上，昏睡过去。波斯人见他果然中计，得意地狞笑着说：“哈桑，你这个狗崽子！这些年来我到处找你，今天你总算落在我的手里。”

他站起来，扎紧腰带，拿条绳子把哈桑绑成一团，在屋里翻出个箱子，扔掉里面的衣物，把哈桑塞了进去，锁好箱子。接着又打开一个箱子，把哈桑的财物和刚炼出的金子都装进箱，这才匆匆到街上雇了个脚夫，把两个箱子挑出城外，赶到海边，登上一艘靠岸等待他的大船。水手们见他回来，赶忙把两个箱子抬上船。这一切都办妥了，他扬声对船长说：

“大功告成，我已经把人弄到手了。”接着船长大声发令：“起锚！扬帆！开船！”

船离岸渐渐去远了。

哈桑的母亲因为回避儿子的客人，直到晚饭时候才回家，只见屋门大开，却没有儿子的踪影，还发现箱子、财物都没了，立刻明白儿子被劫走，大祸临头了。她气得直顿脚，撕心裂肺地喊道：“我的儿啊！我的心肝啊！……”

她悲痛地哭泣，一直到第二天早上。左邻右舍纷纷前来询问发生了什么事。她就把儿子被波斯人拐走的事哭诉了一番。邻居们都很同情她，劝她耐心等候，说不定哈桑会突然回来。于是，她孤零零地独守空屋，没日没夜地哭着，喊着哈桑的名字。一段时间后，她泪已哭干，儿子却仍杳无音讯，她最后只得在屋里搭了座衣冠墓，在墓碑上刻了哈桑的名字和他失踪的时间。

打那以后，她每天坐守孤墓，似乎在等待上天的召唤。

把哈桑劫走的那个波斯人，其实是个鄙劣奸诈的邪教徒。凡是被他拐骗走的人，谁都难逃一死。这人名叫赫拉穆，他每年都要劫一个人，送到祭坛上杀掉，献给火神。他把银匠哈桑麻倒后，劫到了船上。

启航以后，他吩咐仆人抬出装着哈桑的箱子，打开来，把哈桑抬了出来，拿醋灌了一阵，还把一些药粉吹进哈桑鼻孔。哈桑接连打了几个喷嚏，一阵呕吐，慢慢地醒了过来。他睁眼张望，发现自己置身船中，漂泊在海里，波斯人站在一旁，明白自己落入陷阱，被邪恶的邪教徒骗了。他长叹一声，道：“无法可想了，只盼上天显灵来拯救我了。天啊！求你同情我，扶助我，给我勇气，使我能忍受苦痛吧！”于是他回过头望着波斯人，平心静气地问道：

“义父，这是怎么回事呀？你的诺言和我们的友谊呢？它们在哪？”

“狗东西！我已经杀掉了成百上千个人，你也跑不掉。你还妄想什么友谊？”

波斯人大肆辱骂，哈桑吓得面无人色，知道死神已经降临到自己头上。波斯人吩咐仆人解开哈桑身上的绳索，递给他点儿水喝，得意地笑道：“我真没想到你会这么容易落网。蒙火神的帮助，我才把你手到擒来,使我如愿以偿。回到家后，我要把你当祭品献给火神，求它保佑我们。”

“你这背信弃义的家伙！”哈桑喊道，心中无比愤恨。

邪教徒提起拳头，一拳把哈桑打倒在地。哈桑一头撞在船板上，昏死过去。过了好一会儿，他才苏醒过来，一时间泪如雨下。邪教徒叫人把火点燃，哈桑问道：

“你这是做什么？”

“火是光明与黑暗的主人，是至高无上的主宰。如果你能像我一样地崇拜它，我愿把一半财产分给你，还把女儿嫁给你为妻。”

“你这该诅咒的家伙！”哈桑痛骂道：“你是个邪恶的邪教徒！你背弃了伟大的、创造宇宙的天神，却崇拜火。”

邪教徒不由怒从心起，骂道：“狗崽子！你不归顺我吗？你不信奉火神吗？”他说着站起来，向火磕了头，叫仆人摁倒哈桑，拿起皮鞭，一阵狠打，把哈桑打得头破血流，遍体鳞伤。哈桑忍受着毒打，一边痛苦呻吟，一边祈求上天怜悯，救助。

邪教徒毒打了哈桑一番，心中怒气渐消，叫仆人扶起他，拿了些吃的给他。哈桑赌气拒绝了。从那以后，一路上不分白天黑夜，邪教徒都残酷地折磨哈桑。哈桑忍受着肉体的摧残，心中不住向上天祈祷，盼望上天在冥冥中能拯救自己。

注１ 乌勾叶：埃及重量单位

（待续）(//www.dajiyuan.com)