明代崇祯年间，有一个年逾六旬的刘员外，因无子嗣，去年新娶一妾，年方二十。谁知，不过三个月，刘员外一病不起，先是疲倦，耳鸣，健忘，心悸，小便白浊淋漓，尔后不思饮食，口吐清水，形体羸瘦。四方求医无效，奄奄一息，家人便抬他来万寿宫求神。万寿宫的道长见状，给他服用了一种叫“还少丹”的药丸。刘员外服用了道长的“仙丹”，饮食大进，精神振奋，真是今非昔比，像换了一个人似的。

　　这件事情恰巧被年轻的喻嘉言看到，于是他向道长请教：“何谓还少丹?”“山药、苁蓉、山萸、茯苓、五味、大枣……”道长一口气报出十多味中药，全是温肾暖脾之药。道长见喻嘉言聪明好学，便详细地告诉他：“饮食男女，人之大欲。食欲、性欲是人的正常欲望，但是如果不加注意，不防微杜渐，便可造成肾阳虚、脾阳虚。温肾补脾，可使老人返老还童，故称还少丹。”对此，喻嘉言很感兴趣，用还少丹治好了不少病人。病例并记载于《寓意草》中。

　　还少丹是一张适合中老年常服的保健良方，适宜于中老年人未老先衰、脾肾两虚而火未大虚，身体瘦弱，面少精彩，腰膝酸软无力，饮食无味，精神不振，目暗耳鸣，健忘怔忡，或中年阳痿，遗精早泄等。方出自宋代杨士瀛的《仁斋直指方论》，故也称杨氏还少丹。《洪氏集验方》、《卫生宝鉴》、《兰台轨范》、《汤头歌决续集》等书中有记载，但所用药物及用量略有出入。杨氏原方为：山药、酒牛膝、茯苓、山茱萸、炒茴香各45g，续断、酒菟丝子、杜仲(姜汁炙)、巴戟天、酒肉苁蓉、五味子、远志(姜汁炙)、熟地黄各30g，为末，炼蜜为丸。

　　还少丹的服用方法为每次6g～9g，每日2次，用淡盐汤或开水送服。应用此方时，应根据辨证施治原则而定，同时，须久服，方能有效。

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