那天傍晚吃晚餐的时候，威尔的妈妈大部分的时间都巨细靡遗地叮咛着那两个男孩子要小心。这是之前就可以预料到的，也算是答应让他们去玩而没有讲出来的条件之一。

　　“还有，如果有暴风雨来的话，”她说。“就把船直接开到陆地上去，然后待在那里，一直等到暴风雨过去。”

　　“是的，夫人。”威尔回答着。

　　“记得，一定要在饭后半个小时候之后，才可以入水玩！”

　　“我们会的。”

　　“还有，当你们在游泳的时候，不要游得太远，还要注意看有没有鲨鱼。”

　　“是的，夫人。”

　　晚餐终于结束时，那两个男孩子迅速地跑上楼去，继续做他们的计划。威尔把一个很大的海湾航海图铺开在地下，两个人就着那张航海图弯下身子，计划着他们驶向那座堡垒的几个可能的航线。

　　“你认为我们到那里的时候，可以在哪里登陆呢？”约翰问。

　　“大概是沿着这里的某个地方吧，”他说着，指着地图上的一个点。“这里不会距离那座堡垒太远，但已经距离海湾口够远了，所以我们不至于会被海湾口的潮流冲到海里头去。”

　　“那如果从这里上岸呢？”约翰说着，手指着地图上更远的一个地方。”

　　“那里太多沼泽了。”威尔回答着。“有很多的蛇和蚊子。”

　　“哇呜！”约翰打个冷颤。他对于蛇的厌恶感严重到威尔只要一抓到机会，总要故意戏弄他一下。

　　他们继续做着计划直到深夜。威尔忙着计划另一条他们可能会走的航线，而当他抬起头来要问约翰问题的时候，发现他的朋友已经在地板上睡着了。于是他拿了一条毛毯盖在他身上，然后爬进自己的床上，很快的，他也睡着了。

两个男孩一大早就起床，威尔的母亲也早已为他们准备了一顿丰盛的早餐。吃过早餐之后，在他们把行李放进船里，抛锚离开码头的时候，太阳正从东边开始升起来。但是，整个海湾都是一片死寂，所以，他们必须自己划着桨离开码头。经过了一个小时，他们仍可以清楚地从背后看到房子。威尔开始打瞌睡，他的手臂放在船舵上，而那面帆毫无用处地张在他们头上。然后，空气开始扰动起来，那面帆慢慢涨满，那艘船的速度也开始加快，船头切过平静的海面，他们终于真正上路了。

　　夏日的微风稳定地吹着，而他们也因此有个愉快的时光。远方有几艘船沿着海峡移动着，威尔和约翰花了整个早上试着要猜出那些船的停靠港在哪里。

　　“我打赌那艘船一定是要停靠在哈瓦那港，它是要去那里乘载木材的。”约翰说。

　　“才不是咧！你看看它吃水那么浅，我想它一定是运载着棉花，而且是要开往纽约。”

　　“你看，那里有一艘海湾的船。”约翰说，用手指着。

　　他们也只能认出那艘蒸汽式货轮的侧轮，它运载着货物和乘客从东岸往返莫比尔港。即使威尔所住的地方那么远，他们还是可以听到轮船停在菲尔霍伯时的鸣笛声。

　　“快到这边来！”当威尔把船舵用力地转向左舷时，他大叫着。

　　船整个转了一圈，然后，船帆再度被风涨满，他们又朝着另外一个航道破浪前进。

　　“我们玩得很快乐，”威尔说。“如果风力一直保持着现在这个样子，我们到达那座堡垒的时候，就有足够的时间可以扎营和探险。”

　　就像是对他这些话的一个答复一样，一阵风吹来，把“命运号”吹得更远了，船上的两个男孩高兴得大叫着。

　　他们在日正当中之前很久就已经吃过午餐了，而且，随着一天慢慢地过去，他们眼前的陆地正逐步稳定地在向他们接近着。那个开阔的海湾一直是波浪起伏的，但是，当他们一接近陆地，到达海湾和峡湾口之间所形成的那个狭隘点时，海水便愈来愈平静。

　　男孩们现在已经可以看到远方那个内战时的堡垒，于是把船驶向堡垒的东边。在他们距离岸边还有几百码的地方时，海风被陆地所阻拦，他们的前进速度因而停顿了下来。约翰把中央船板拉了起来，接着他们把帆降下来，划着桨走完剩余的一段路程。当水已经够浅时，他们两个人都跳下船来，一起推着“命运号”走完最后的几码路，把船推上岸去。为了预防万一，威尔把锚拉到绳子长度允许的内陆处，把它的尖端钉在地上。

　　他们穿过那个狭隘的半岛，尽可能地找个远离海湾里会被蚊虫感染的地方作为栖息点。他们把帐棚架好，然后从船上拿出他们的食物和必需用品。他们在海滩上收集浮木，再把木块砍成木片来生火。当他们把所有的事项都完成之后，两人向后退了几步，站在那里欣赏着他们的新家。由于天色还早，因此他们决定走到海滩上，到那个海湾和峡口相接的地方。远处，天空上乌云密布，看起来即将有一场午后雷阵雨。

　　当他们走在沙滩上的时候，威尔的眼睛一直盯着地上，他找着被海浪冲刷上来的东西。他停了下来，弯下腰去捡一个在沙滩上突出来、闪亮的东西。他把它放到海里洗干净，然后看着手上拿着的那个悬于项链下的金制纪念品小盒。它的项链已经掉了，但是，除了上面的一些刮伤和凹痕之外，整个状况看起来还算良好。（待续）

书名: 临别的礼物

新苗文化出版

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