乔吉整个人都吓得动不了，手死命地紧紧抓着船舵，于是，“命运”更加危险地倾向一边。道维斯先生把手伸过去，解开缠绕在三角帆上主桅的绳子。当船迅速地在风中前行时，主桅上的绳子随着张满的帆被风吹动的速度，在滑轮上发出哨响声而快速地滑走。

　　“我─我很把歉，”男孩结巴地讲着。

　　“没有关系，”道维斯先生说。“每个新手都至少会犯下一次像刚刚那样的错误。记住，如果它倾斜得太严重的话，只要把手放开就好了。”

　　“是的，先生。”

　　“现在，再试一次。你大概快要能够掌握要领了。”

　　老人拉着船的主桅，他们又再度前进，船前行的速度渐渐地加快起来。

　　“要去注意风在水面上形成的方式，”他说。“你可以从水纹上远远就看出有一阵风将吹过来。”

　　他指着海面上那个从远处慢慢过来，愈来愈大的那个稳定的浪潮。

　　“看到它来了吗？现在，你可以在它来到这里的时候准备好怎么去应对。”

　　那条船又开始向一边倾斜，但是这一次，乔吉把船舵转过去调整船的方向，让船身再度达到平衡。

　　“就是这样，我想你现在已经学会怎么样去驾驶一艘帆船了。”

　　乔吉对着老人的称赞苦笑了一下。这时候，他们看到了船的前面有一群大海豚，海豚的背鳍露在水面上翻动着。

　　“你看，它们在前面跳跃着，小伙子。”道维斯先生用一种浓重的海上口音对着乔吉说。“我们把船开到它们那里去。”

　　乔吉调整船的方向，让他们的船道可以直接与那一群海豚相遇，然后，以很稳定的速度接近着那些海豚。

　　“命运号已经在慢慢跟他们接近了，我的孩子。”老人说的时候，咯咯地笑了一声。

　　他们从那群海豚中间穿过去，其中有一只海豚浮到水面上来，游在船的旁边。当它看着他们时，空气从它的喷水孔中发出哨音来。

　　“哟呼！”道维斯先生叫着。“你有没有看见这附近有鲱鱼啊？”

　　他的问题由溅在他们身上大量的水花回答了─海豚向上跃起，落入水中，再用尾巴拍打着水，瀑布般的水便溅了他们一身。乔吉在老人被喷了一身水的时候一边大笑，一边把帽子拿下来，在船缘的地方把它拧干。

　　“哦，这是我所见过最粗鲁的答话方式，”道维斯先生说着，用他的袖子擦着脸。“有人说，海豚曾经救过掉到海上的水手，但是，我开始觉得怀疑了。”

　　“我也听说过这种说法，”乔吉说。“但是当我在冲浪的时候，它们好像永远都跟我保持着一定的距离。”

　　“或许它们知道你不需要它们来救你，”他回答。“除了人类以外，它们可能是地球上的生物中，最聪明的一种。而且，我告诉你一个事实，我已经开始没有那么确定人类真的是最聪明的一种生物了。”

　　太阳渐渐下山，海上的微风也渐渐平息了。他们把船头转向回家的方向，轻易地顺风而行。经过一个小时慢慢地开在徐徐的晚风中后，他们轻轻地滑入码头─这个时候，他们的风帆已经寂然不动。乔吉帮道维斯先生下船来，老人低下身坐进他的椅子里，叹了一口气。

　　“是的，先生，命运号和我共同度过了一段愉快的时光。它拥有所有帆船的一切基本条件。”当乔吉把帆放下来的时候，道维斯先生对着他说。“驾驶帆船可以给予你一切你所想要找的东西。”他继续说着。“当风速突然加强，云迅速地在空中飞过时，它能带给你冒险的经验；而当温和的微风轻轻地吹着，太阳正从西边慢慢落下时，它能带给你平静祥和的感觉。”

　　有一群鹈鹕在海面上出现，突然往下低飞，俯冲飞扑到水面上，在平静的海面上滑行，好像就滑在无止尽的时间里，然后拍着翅膀凝聚力量，重新加强它们的冲力。乔吉妥当的把帆船在那个船屋里头放好，在他原先放笔记本的地方拾起笔记本，然后坐到老人身边。

　　“在那边的那些，是最美丽的景致之一，”老人说着，用头指着那群水鸟。“然想想看，不过就几年前，它们差一点就全部消失不见。”

　　乔吉看到那群鹈鹕在空中的一个点上盘旋着，接着就从视线中消失了。

　　“我特别地记得有一次，”就在道维斯先生说着的时候，乔吉打开了笔记本。“那是在我十二岁时的那个夏天，我那时候极其渴望着可以做什么探险的事。约翰和我已经计划了好几个月，要去海湾口的那个旧堡垒，而我们终于等到可以把这个计划告诉我们父母的时候了……”（待续）

书名: 临别的礼物

新苗文化出版

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