农历新年，是中国人最重要的传统节日。每一个民族都有自己的新年，又叫过年。每当节日来临，汉族人和许多其他民族都以各自的方式举行盛大而饶有兴趣的庆祝活动，来欢度这一佳节，而另一些民族则还有自己的传统年节，且时间、习俗各异。

从腊月初八开始，腊八粥的香味，最先使过年的气氛在家家户户呈现出来。腊八粥的配制特别丰富：红枣、栗子、薏仁米、花生、芝麻、核桃仁、松子、杏仁、杂豆瓣及五颜六色的各样果脯，远远不止八种。亲朋好友之间，还有互相馈赠腊八粥的习俗。

腊月二十三，又称“小年儿”，是民间祭灶的日子，家家户户都郑重其事地举行祭灶仪式。据民间传说，每年腊月二十三，灶王爷要升天向玉皇大帝禀报这家人一年的善恶，供玉皇据以赏罚，于是，百姓们供上红烛、糖瓜，企望灶王爷“上天言好事，下界降吉祥”。据说七天以后大年三十晚上，他还要与众神同来人间过年，届时各家则举行“接神”、“接灶”仪式。

腊月二十四，为“扫房日”，此后家家户户焕然一新，各店铺、百姓人家，新贴的春联鲜艳夺目，显示着家富人宁，红红火火的鸿福盛景。

除夕这天，祭祖、接神、接灶、好不热闹。大家已不再劳作，游子们千里迢迢，也要赶回来，阖家欢聚一堂。北方人包水饺，南方人做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，取其吉祥如意的好征兆。除夕通宵灯火齐明，人们辞岁守岁，尽情娱乐。当新年的钟声敲响时，四面八方鞭炮齐鸣，欢庆活动进入高潮。初一一大早，热热闹闹的拜年便拉开了序幕。@*

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