【大澳门威尼斯人赌场官网1月20日报导】（中央社雪梨十九日法新电）澳洲国防部长希尔今天宣布辞职，开启等待已久的霍华德总理内阁改组之路。霍华德已执政十年。

今年五十九岁的希尔是霍华德内阁中任职最久的部长之一，他卸任后可望被提名为下任澳洲驻联合国大使，但在今天匆促安排的记者会中，他却拒绝对这些预测发表评论。

澳洲现任驻联合国大使道斯将于下月返澳。

希尔是从二００一年开始担任澳洲国防部长，在此之前，曾担任环境部长，在霍华德内阁服务长达十年，他一直被视为霍华德政府中的温和派。

希尔今天告诉记者：“在服务将近二十五年后，我已决定从国会退休。”

坎培拉的政治圈早已盛传希尔即将离职，据报导，他曾经拒绝出任澳洲驻英国或美国的大使。

评论家曾说，希尔已因不支持伊拉克战争和对美国虐囚表示不满，而失宠于霍华德。