【大澳门威尼斯人赌场官网1月15日报导】〈中央社记者林于国香港十五日电〉香港赛马运动一直历久不衰，赛马除可带来观赏和赢钱乐趣外，马匹价格走势亦可作为衡量经济好坏的寒暑表。

事实上，马匹价格能反映经济荣衰，据东方日报分析，因为养马是高风险投资，看得准能为马主增添财富，入错货则随时血本无归。因此在经济好景时，马主有较多闲钱也较愿意以高价购马，遇上经济不景气或前景不明朗时，出手则会较为审慎，这解释了马匹价格为何是反映经济好坏的指标。

以美国肯塔基州的Keeneland育马场为例，为全球纯种马拍卖会之一，十六年来销售额的升跌正是同期美国经济起落的写照。

九十年代初，全球经济增长乏力，Keeneland在一九八九年至一九九二年的马匹销售年年报跌，由最初的三点七二亿美元减少到一九九二年的二点二五亿美元。一九九三至二零零零年期间，由于美国经济重踏升轨，Keeneland期间的马匹销售年年报升，其中一九九八及一九九九年的升幅均达两成以上，并于二零零零年升至七点五四亿美元的高峰。

但好景不常，全球经济二零零一年开始踏入衰退，加上股市大幅下滑，即使是腰缠万贯的富豪亦难独善其身，消费或投资意愿大受影响。结果，Keeneland在该年及二零零二年的销售果然大幅倒退。

经历过两年的苦日子后，随联储局持续减息，加上布希推出减税措施振兴经济，使富豪这几年荷包再次满满，育马市场顺理成章出现复苏，Keeneland在二零零三及二零零四年的销售分别有一成四及两成增长，估计去年销售至七点四四亿美元。

分析指出，虽然美国房地产正在降温，加上美国早前曾出现短息较长息为高的情况，引起外界担心美国经济会踏入衰退或大幅回落，但如果马匹的销售真的能反映经济的荣衰，大可放心美国经济不会出现大问题。

因为根据Keeneland的数字显示，去年的马匹平均拍卖价达到九点五一万美元，去年九月售出的马匹多达三千五百四十五匹。今年一月将拍卖的马匹达到二千五百零八匹，反映育马市场仍处于好景，这显示看淡美国经济前景的人似乎有点杞人忧天。