温莎堡(Windsor Castle)在英国伦敦西郊,于11世纪兴建,最初是木造结构,当年威廉一世征服统治英国,为了控制泰晤士河水道而建立。然而,今非昔比,经过几位君王的改建、扩建,温莎堡成为花岗岩建筑群,固若金汤,是目前英国规模最大的城堡,占地超过5公顷。
整个温莎堡可以分为上区、中区、下区。上区(Upper Ward)有女王交谊厅、13世纪法庭、滑铁卢大厅、御座厅、玛丽皇后玩偶屋等等。其中,滑铁卢大厅作为宴会厅使用,现任女王伊丽莎白二世会在王室喜庆的日子,选择在温莎堡隆重设宴,邀请英国上流社会阶层,一起庆祝王室的盛事。
玛丽皇后的玩偶屋是在1920年成立,由艺术家及1500位工匠一起设计制作,作为献给玛丽皇后的礼物。玩偶屋就好像英国皇宫的缩影,小小人物精致栩栩如生。
中区(Middle Ward)主要是指大型圆塔,用来保存英国皇室珍贵文献及收藏,同时,也是英国王室成员休憩处所。如果,见到塔顶悬挂狮子与独角兽的皇家旗帜,圆塔就不开放,表示现在有王室成员住在塔内;若是见到英国米字国旗,意谓着游客可以入内参观。
下区(Lower Ward)最著名的就属圣乔治大教堂(ST. George’s Chapel),是温莎堡内的经典建筑,外形瑰丽,为首屈一指的哥德式大教堂,可以与西敏寺的礼拜堂媲美,1999年伊丽莎白女王的第三个王子爱德华,就是在这里举行婚礼。
温莎堡外是一大片青葱草原,为温莎公园及阿斯科特赛马场(Ascot)。温莎公园早期是王室的狩猎场,自然景观保存完善,一些小动物在此悠然自得,穿梭在绿地和森林之间。阿斯科特赛马场则是每年会为王室举办赛马会观赏,吸引不少英国民众及游客。往南走,来到泰晤士河,一路上是优美的河岸景致,水波粼粼,两旁杨柳拂岸,微风徐来,感觉是十分自在与惬意。
温莎原先只是一个英国典型小镇,街上的屋舍都是英式风格,是因为温莎堡,才声名大噪。现在,大街小巷终年可见许多来自世界各地慕名前来的游客,这里旅馆及饭店总数早已超过100家,温莎堡真是为温莎小镇带来无限商机啊!
在历史上,温莎堡曾是英王出生地、举行婚礼的场所、囚禁政敌的地方,以及王室成员墓葬地;现在是王室成员度假使用,同时也是举行庆祝活动、接待外宾的处所。
温莎堡内呈现出皇室的金碧辉煌,并且陈列很多皇室珍藏品,比如达芬奇的作品、慈禧太后赠送女王的条幅、滑铁卢之役英国将领的肖像、中世纪的盔甲……,处处展现英国皇室王者气派。@