【大澳门威尼斯人赌场官网8月26日讯】要有司法管辖权,一个法庭才能受理和判决一个案子。法庭的司法管辖权是由对“人”的管辖权(Personal Jurisdiction)和对“事”的管辖权(Subject Matter Jurisdiction)所组成。两者不能少一,不然法庭是不能开庭审理一个案子的。
如果起诉一方找错了法庭或者诉讼状没有送到被告,或者诉讼状没有按照法定程序送达被告,那么该法庭还没有获得管辖权,被告就可以用动议(Motion)请求法庭撤销控告的案子。
虽然听起来是很简单的概念,但是有时很难确认一个法庭是否有管辖权。本文以本事务所曾代表的实例,让读者体会到控、辩双方如何善用司法管辖权来扭转被动局面而打赢案子。本案只牵涉对“人”的管辖权(Personal Jurisdiction)。
案情很简单,住纽约的陈先生携友去大西洋城某赌场碰运气。他把他的皮大衣寄放在寄存处,回去取衣时,该寄衣处无论如何都找不到。经几番交涉,赌场只愿意赔偿200美元。陈先生不愿接受,赌场又不肯加码。陈不甘受损,只有请律师,追回损失。
初接此案,本律师十分“为难”。虽然本事务所有纽约和新州执业执照,但是开几小时车去大西洋城告赌场,求偿的金额又不大,实在不切实际。赌场的律师只需要求几次延期开庭,长途奔跑去“作战”的律师势必大伤元气。如果开庭,在这座以赌业为主的小城,陪审团里的成员有一半会在赌场上班,多少会有点偏心赌场。如果在陈先生居住的纽约市皇后区法院起诉,赌场可能动议要求法庭撤销案子,说告错了法庭。最后,本律师决定在纽约市的皇后区法院告位于新州的大西洋赌场,只希望金额不大的案子,赌场可能不愿出庭而庭外和解。不料,财大气粗的赌场请了纽约市的大律师楼动议要求法庭撤销案子。
该动议的论点是:被告赌场是新州的公司,从来没来纽约做生意,也没有授权任何人在纽约做生意,甚至根本没有在纽约州出现过,也没有在纽约州电话黄页上列名,更没有财产在纽约州,最多在纽约州做个广告罢了。而法律清楚规定,单单在纽约州做广告,不构成出现(presence)在纽约州。所以纽约州的法庭没有对“人”的管辖权。此处“人”的意思是指“法人”,故包括公司。赌场律师选了一个外州滑雪公司曾在纽约州设摊位做广告,而纽约的游客在外州滑雪时受伤,不能在纽约州法庭告外州滑雪公司的先例,企图说服法庭撤销本案。
面对“强敌”,代表原告的本律师只能应战反驳。本律师找到先例:一家外州公司在纽约州找一家代理公司拉生意,纽约州法庭对那家外州公司也有司法管辖权。虽然那家外州公司从没有在纽约有存在或者出现,怎么能确定纽约州的法庭对那家外州公司有司法管辖权呢?那是根据那家代理机构或者公司为外州公司所做的事情范围而定。如果没有该代理机构或者公司,那家外州公司势必要设立自己的一个部门来处理纽约州的业务,那么该代理机构或者公司事实上就是外州公司的一个部门的延伸。所以纽约州的法律也有管辖权。不然的话,外州来公司都会找代理人来逃避纽约州法律的制裁。
本律师向法庭指出,新州大西洋城赌场天天来纽约市唐人街用巴士拉客人去赌场,从法律角度上来讲,纽约市唐人街旅游公司的售票处就是赌场的一个分部。如果没有这个售票处,赌场一定得来设立自己的售票处,在纽约州也就会有出现或者存在(presence),既然从纽约州赚钱去,那么理应受纽约州法庭的管 辖。
为了反驳本律师的论点,赌场律师主动向法庭出示赌场同唐人街售票处的合同,企图说明唐人街的售票处是完全独立的旅游公司,与赌场豪无关系,结果此合约成了致命伤。代表原告的本律师从合约中找到赌场控制唐人街售票处的证据,赌场为他们设立专门停车站,售票处还要向赌场呈交月报表,这样售票处的旅游公司虽然与赌场取完全不同名字,但是实际上是在做赌场的一个部门的工作,缺少他们,赌场必须要自己来纽约设立这些巴士拉人点。
庭审法官同意原告律师的讲法,判住纽约市皇后区的陈先生可在皇后区民事法庭告大西洋城赌场,纽约州的法庭对其有“人”的司法管辖权。
此时,天时地利都变得有利于原告陈先生。对这样一件金额太小的案子,赌场没有上诉,案子庭外和解。陈先生获得了接近他要求的赔偿金额。因为再打下去,对赌场来说是一场远征战争,不值得。这就是善用司法管辖权来取胜的例子。 ◇
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