连日湿雨寒流之后，天气终于放晴。久雨之后，山路或许仍有泥泞，所以我只想至郊外散步而已。想起上个月初于菁桐漫步，还有几处景点来不及走完，不如趁今日放晴，去一一补走完。
走106公路到达菁桐时，在一坑口右转，经过薯榔村，走往白石脚的方向。一路慢行。在抵达青桐煤矿之前，看见路右侧有一福德宫，外墙是红色的磁砖，心想这应是一般的土地公庙而已，但心念一转，还是决定停车下来看看这座庙。
停车于庙前不远处的水泥桥旁，才下车时，就注意到新桥之旁的下方处还有一座狭窄的旧桥，外观看来应是日据时期的古桥，桥头处还竖立一块碑石，于是走下去探查。果然是一座古桥，建于日据时期昭和十年。
桥头的石碑碑文刻着“平溪庄白石桥寄附者芳名碑”，碑文已模糊，但建碑的日期尚可辨识出是“昭和十年八月二十二日”。
这一水泥桥的外观与我在茄苳古道入口，茄福街334巷所看见的水泥桥造型非常相似。为什么一眼就会让人觉得这是日据时期的水泥古桥呢？
是因为水泥桥护栏上的三角形几何雕饰。这种造型在后来的时代似乎很少见，台湾光复后新建的桥梁，多以实用为主，架钢筋、灌水泥，桥以通行为目的，并不着重视建筑艺术的美感。
而日据时期大正年代的台湾则流行欧洲巴洛克 (Baroque)建筑风格，街道建筑外观多采美丽的雕饰，在台北的迪化街、大溪老街都还可看到这个时期典雅的建筑风格。
可能是流风所及，到了昭和年间，即使是在汐止茄苳坑、菁桐白石脚的乡间，修筑一座水泥小桥时，都能注重桥梁的美感。时代气氛及流风的影响可想而知。
这座古桥及古碑景点不在我今日预定行程之内，而菁桐矿业生活馆的资料亦未提及，因无意中发现，所以特别感到喜悦。旅行的收获如果能以斤斤计较，那今天来到菁桐的第一站，赚到一座古桥、一座石碑，可说是斤两十足。
至于吸引我停车的福德宫，庙亭有一小土地庙，虽是古老的土地公庙，但已贴上多彩多姿的磁砖，磁砖覆盖面积达100%，就没什么可称道的了。
如今这片日式宿舍区开了一家咖啡茶馆“皇宫”及“东京民宿”，但只有假日才营业。日式宿舍区隔着基隆河，面对着“平溪三尖”之一的薯榔尖(注3)，这座山因山形有如富士山，又名“平溪富士山”。
这种命名也反映出当时在台日人的思乡情绪。日式宿舍靠溪的步道这边有个废弃的小公园，两座小溜滑梯孤寂地坐落于此。每次经过这里时，望着空荡的溜滑梯时，脑海总会泛起穿着和服的日本小孩在此嬉戏玩耍的景象。
日式宿舍区的另一条小巷里，竟然可看到一间古老的土地公庙，虽然隔着上锁的铁栅栏，我将相机伸入栅栏，还是可以清楚地拍下这座质朴的土地公庙。
穿出宿舍区的小巷，白石脚马路对面有一长方形的水泥亭，四周以低矮的红砖围绕，这是昔日的菁桐坑地区的猪灶及屠宰场。解说文提到，民国六十年以前，由于生活清苦，养猪是一般家庭的主要副业，猪只宰杀时得先向乡公所缴纳屠宰税。
这个屠宰场是当时菁桐老街的五户猪肉商共同维护的。这屠宰场倒是令我想起小时候的情景，我们家也有猪寮，养了几只猪，过年或大拜拜时，将肥大的猪只五花大绑，猪只哀嚎尖叫，屠宰工人则握着闪闪发光、像武士刀的杀猪刀，在一旁准备屠宰。
杀猪场面太血腥，小孩子不敢目视，只能躲远远的朦胧眯望。吃猪肉时，小朋友则眉开眼笑。“没有吃过猪肉，至少也应该看过猪走路。”这种过时的谚言大概只有“五年级生”以前的世代才听得懂其中意思。
再往前走，来到平菁桥头，这里有一排矿工住宅。为民国四十四年美援以空心砖及钢筋混泥土所建，因多为电机人员所住，被称做“电工寮”。旁边则有一条水泥小路，通往上方的“番仔寮”。
我沿着小路往上走，沿途无人，杜鹃花开，幽然怡人。“番仔寮”为木造屋，早已毁于火灾，剩部分残迹而已。倒是沿途有不少旧时的闽南红砖厝，走了五、六分钟，至路尽头，则看见了更古老的土埆厝及石头厝。我窃喜问自己：“今天的收获会不会太多了？”
循原路回到日式宿舍，过桥走往太子宾馆。这是一座新盖的水泥桥，而旧桥毁损于纳莉台风。我记得第一次来菁桐时，曾带着老婆、女儿和侄女小心地通过挂着“禁止进入”警语的旧水泥桥前往日式宿舍区，如今这里兴建了一座坚固的“民生桥”。
过桥时，我不免拿“民生桥”与今天遇到的平溪庄“白石桥”相比较。两座桥的历史相隔七十年，这样比较会不会对“白石桥”不公平？然而“民生桥”也没占到便宜。
民生桥位于台湾历史建筑百景之一的“太子宾馆”与充满异国情调的日本宿舍区之间，是两个历史景点的联络桥梁，所以桥盖得新颖、现代化，未必讨人喜。
我来到了太子宾馆，可惜今天未开放。以前来时，太子宾馆周一至周五下午开放，周六、日则全日开放。今天却大门深锁，且挂着“私有产业未经许可请勿擅自进入。屋主谨启”。我问门外一位正在打扫街道的妇人。她说太子宾馆假日才开放参观。我能够体谅这种情况。
菁桐太子宾馆开放参观，收费低廉，若平时也开放，恐难收支平衡。太子宾馆里头多日式木造隔间，回廊多，工作人员须不时来回巡视，以免被好奇而不守规矩的游客破坏屋内设施，人力维护的成本高，不如集中于假日时才开放。
我问妇人：“可不可以进去拍一下照片？”“不行。”她说：“你假日来也没用。里面禁止摄影。”我苦笑着说我知道这里的规矩。上次参观太子宾馆时，我只拍到一张照片而已。
从太子宾馆前行，就来到了平菁桥头，这里的106公路上有一排长条屋舍，是昔日矿场的福利舍，如今已规划为一家家的商店，颇有观光区的气氛。我弯进狭窄的菁桐街，走往车站。每次到菁桐，我习惯到车站旁一家小吃店叫一碗牛肉面，味道感觉像九份旧道口的牛肉面。
不过今天却没开店。于是在隔壁面包店买面包。我身上带着老婆的爱心－她亲手泡的一罐保温热茶。在菁桐老街的旧车站气氛里，冷面包加热茶，用餐滋味也有怡然自得之处。
用餐毕，进菁桐矿业生活馆绕一圈，然后散步前往菁桐国小。菁桐国小入口旁，昔日菁桐坑矿工医院的日式旧建物早已被完全铲除，铺上部分的水泥，可多停几部车辆。其得与失，且留待后人评论。
菁桐国小的操场是这附近难得的宽阔处，基隆河来到此地迂回弯绕，而让出这片土地。站在菁桐国小的操场向北望，平溪三尖的石笋尖、薯榔尖就在后方。菁桐国小俯临基隆河，背负这两座名山，山明而水秀。
小朋友能在这里读书，也是一种福气吧！菁桐国小的历史悠久，创立于昭和九年(1934年)，最早是由台阳公司利用矿场附近闲置的办公室做为校舍，供矿场日本人子女就读，为平溪唯一日本人小孩念书的小学。
昭和十三年学校迁至此处。菁桐国小全盛时期的民国六０年代，师生超过一千人，现在则是面临寂静的春天。
附近有一铁桥，跨过基隆河，是昔日中埔工寮与菁桐车站之间唯一往来的桥梁，采矿时期矿工忙碌往来于这座铁桥，这座桥建于昭和年间(1940年代)，是菁桐人的历史记忆之一。
“铁桥”之称是因为桥面结构由铁材铺成。后来因使用年久，桥墩被河水淘空，桥面铁柱亦锈蚀，于是由经济部水利署依铁桥原貌加以重修，靠近中埔的一座桥墩保存原桥墩，其余的桥墩则已更新。
我回到了菁桐车站，穿越铁轨，走往石底煤矿的选洗煤场。选洗煤场于民国九十年(2001年)入选为文建会所举办的“台湾历史建筑百景”。小小的菁桐，就有三座建筑物入选台湾历史建筑百景，小镇的魅力可见一般。
选洗煤场附近有一条上坡小路可通往二坑聚落。途中，右侧有一小径，走进去即可看到昔日的旧变电所遗址。
这个变电所建于昭和七年(1932年)，当时由汐止盘山牵引电力至菁桐坑段，设置简易的变电所于此地。昭和七年五月九日，菁桐坑初次点灯，住家进入电灯时代，更促进了聚落的繁荣发展。现在菁桐地区的台电变电所已迁至106公路旁。
走往二坑聚落的这条路，是我熟悉的路段。我第一次走菁桐古道，就是从这条路下山的。两年半以前，菁桐古道还没没无闻，菁桐这边的登山口无任何古道的标志，如今则已竖立清楚的指标。
而曾沦于荒堙寂寥的石底煤矿，已规划为煤矿公园，选洗煤场成为咖啡馆，铁路宿舍则改装为菁桐矿业生活馆，菁桐的变化与转变是显而易见的。就我整体的观察而言，正面多于负面，值得肯定。
往二坑聚落途中，有日式屋舍，有闽南砖房，也有古老的土地公庙，充满怀旧的气氛。我绕二坑聚落一圈，来到一岔路口，本来的计划是从这里往下走，回到菁桐车站。这时却看到岔路口往上的指标写着“薯榔尖800公尺”。就800公尺而已。我心里起了涟漪而蠢蠢欲动。登山本不是今日的计划，但这个距离诱惑着我。
抬头向上望，是一路笔直向上的花冈石阶梯，我并不害怕阶梯路，而花冈石又不湿滑。我也同时想起两年前登石笋尖，当时曾心生豪情，而有登郊山百岳之壮志，但两年过去了，莫说郊山百岳，就只论“平溪三尖”，我仍只是爬过石笋一尖而已。旧地重游，石笋应笑我，当年信口开河。
于是心意已定，决定登薯榔尖。我想以我的脚力，应该20分钟可以登顶。这时候匆匆却没有想到，“平溪三尖”中，以薯榔尖为最高，高622公尺，高过观音山。
虽然一路都是宽大的花冈石阶梯，不必担心连日雨后步道会湿滑，但愈走脚力劲道愈弱，体力明显不济，于是余有叹焉。学如逆水行舟，不进则退，中年人锻炼体力，又何尝不是？体力培养不易，流失却如流水，怎能不感叹？
一路在苦哈中自我激励，而皇天不负苦心人，花了四十分钟，终于成功登顶。坐在山顶石阶处，边拭汗，边喝口热茶。虽说登顶很辛苦，但得到报偿也不小。站在峰顶俯览菁桐地区，整个小镇一览无遗。
一一对照我走过的景点及比对我看过的菁桐坑空照图。我找到了石底煤矿后方山由昔日矿场舍石堆砌而成的舍石山，至于青桐煤矿舍石场的位置亦大略可猜得出来。放眼而望，四周多崇山峻岭，这时望向邻近的石笋尖，内心可以稍稍无愧。
薯榔尖的另一方向有一条山径往下走。我判断它是走往一坑聚落的山路。严格说来，今天是来“走”山，而非“爬”山。若真要爬薯榔山，应该走一坑口的山径上下山，但连日多雨之后，山路湿滑，我还是循原路下山。
回程心情轻松，可仔细观察这条新建的登山步道，花冈石步道坚固美观，石阶直扑峰顶，提供了观光客极便利的登山之路，倘若观光客不来爬山，岂不是辜负乡公所的美意，也让薯榔尖白白的牺牲了呢？
下山速度快一倍，约二十分钟就回到山下。我翻开资料核对一下，两次走访菁桐，几乎已网罗了菁桐地区的景点，谨将各景点位置一一绘于行旅地图中供读者参考。至于“平溪三尖”，我尚差一尖，“峰头尖”且留待下次再来补遗。
旅游日期：2005.03.04
——本文转载自Tony的自然人文旅记 //www.tonyhuang.idv.tw/
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