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寻找新能源 从白蚁下手

【大澳门威尼斯人赌场官网7月9日讯】〔自由时报记者郭怡君╱台北报导〕华裔诺贝尔物理奖得主、现为美国劳伦斯柏克莱国家实验室主任的朱隶文,昨天应邀在“探索物理博览会”演讲时透露,他的实验室正在研究白蚁和它们胃部的寄生物之间产生能量的关系,希望从中获得提升能源产生效率的妙方,以协助减少人类对石油的依赖量。

朱棣文昨天在中正纪念堂以“能源危机的生物解决方案”为题演讲指出,面临能源枯竭的问题,美国已在积极研发生物能源,希望能用基因改造的方式制造新一代的微生物,能生产出比微生物自身需要更多的酒精或氢气,供美国本土使用,无须再依赖外国进口燃油。

朱棣文指出,以他实验室正着手研究的白蚁为例,白蚁胃部的微生物能将纤维素变成能量,白蚁体内制造出的能量,也会留一部分给微生物使用,两者形成非常重要的共生关系,他希望能筛检出高效率分解纤维素的微生物,淘汰效率较低者,以逐步制造出有效生产酒精和氢气等燃料的新一代微生物,如果成功,能源供应量将可源源不绝。

朱棣文表示,石油存量日减,世界上主要国家采用核能发电来替代,但核废料的终极处置尚无解决方案,太阳能、风力等方式的经济效益仍低,一些国家积极开发用植物产生能源,例如巴西用甘蔗提炼酒精供汽车使用,美国也用玉米提炼工业用和药用的酒精。

朱棣文提及,台湾几十年前也曾尝试用种植量大的甘蔗提炼酒精,但因提炼效能很差,就没有继续进行,若未来台湾也要研发动植物的生物能源,须选择能在本土大量种植或生产的原料进行,比较有机会成功。

去年8月在美国能源部委任下,正式接掌“劳伦斯柏克莱国家实验室(LBNL )”主任职务的朱棣文,是美国能源部辖下各国家实验室中首位华裔一级主管,该实验室至今已培育出多位诺贝尔奖得主,管理分配高达5亿多美元的年度研究经费和4千名工作人员。

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