七O年代的八掌溪是个风景优美的地方。
那时吊桥仍在,桥下流水淙淙,弥陀晚钟还是嘉义八景之一呢!对小孩而言,那儿可是探险的好地方!为什么呢?说来话长:阿?的丧礼刚过,我们整个家族的人都聚集在弥陀寺,一连几天为阿嬷做法事,一日清晨,寺外闹哄哄,打扫的阿婆说又有人从桥上跳下来了!我们一大群小孩一听,拖鞋还来不及穿,就要冲出去,被大人一把抓住,差点带到佛祖前跪一天。某个考完试的午后,哥哥对我们宣布,去弥陀寺探险。于是,我十岁,妹妹八岁,我们跟在一群以哥哥为首的男生堆里,朝弥陀寺前进。
弥陀寺位在嘉义与中埔的交界,只有一点点远,我本来是这么认为,可是我们走好久好久,怎么还没到?我跟妹妹都有一点累,脚好酸,想来我是有一点笨,上回是大人载我们去的,好像一下下就到了,走路怎么差这么多?我们还是硬要跟,哥哥才答应的,事前说好不可以说走不动的。
说来哥哥还是有些委屈的,他可是走到哪就打到哪的无敌孩子王,却要带着两个跟屁虫,但若哥哥不让我们跟,妹妹就会使出必杀绝招──哭,哥哥最怕她哭了,所以只好每次都带我们出去。
过了好久好久,我们终于走到弥陀寺,哥哥他们就在桥上又摇又跳,弄得吊桥摇摇晃晃,我和妹妹怕得紧拉着桥上的钢丝,桥的另一边走来一个牵脚踏车的欧巴桑,被桥摇得有些走不稳,一直骂:“夭寿喔!”过一会,他们摇累了我们就坐在弥陀寺外的围墙上,等着看有没有人要跳下去。现在想起来,真是好笑,可是我们真的就在那儿等,直到其他人对哥哥说的话开始怀疑。
“真的会有人来自杀吗?”比妹妹小一岁的阿林歪着头问。
“当然,我看过。”哥哥骄傲地说,其他人一付肃然起敬的样子。天晓得,我们只不过听到而已。
又过很久,太阳都有一点弱了,哥哥宣布:“今天没有人要自杀了,我们到桥下去探险吧!”
我们顺着矮墙旁的草坡,七手八脚地滑下去。这时的河堤两岸,长着比大人还高的芒花,我们一进去简直像在迷宫,我拉着妹妹,哥哥在最前头,几乎看不到他,我们一面玩,一面走,芒花丛好似没有尽头。
突然,前面停了下来,并示意我们禁声,我们蹑手蹑脚地靠过去,原来有一对情侣用外套盖着头在亲嘴,只见两个头动来动去,在那个年代,这真是不得了的大事,我们用手摀着嘴,只怕自己笑出来,后来,不知谁先笑出声来,那个男生把外套翻开,我们早已一哄而散,躲进芒花丛里………。
后来,后来,我们当然是一面笑一面走回去的,金黄的阳光洒在我们兴高采烈的脸上,我们都一言为定下次再来探险。
巴掌溪是个适合冒险的地方,真的。
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