在中国西北边陲新疆，有一座白雪皑皑的天山，天山脚下聚居着一个能歌善舞的民族──维吾尔族。 　　
　　
“维吾尔”是民族自称。史籍记载： 维吾尔族原是公元三世纪游牧于中国北方和西北贝加尔湖以南、 额尔齐斯河和巴尔喀什湖一带的牧民。由于受部落间战争的影响，各个部落的分支逐渐迁徙西域（今新疆），先后曾被译为“韦纥”、“乌纥”、“袁纥”、“回鹘”、“畏兀儿”，以后才改为“维吾尔”， 沿袭至今。
　　
维吾尔族以农业为主，种植棉花、小麦、玉米、水稻等农作物。此外还擅长园林艺术。中国最大面积的葡萄生产基地，即葡萄沟就在离乌鲁木齐东南184公里的吐鲁番盆地。 　　

维吾尔族有自己的语言和文字。信仰伊斯兰教。古尔邦节、肉孜节、诺鲁孜节，是他们的传统宗教节日。 　　
　　
维吾尔族能歌善舞，闻名遐迩的音乐史诗《十二木卡姆》（意为《十二部大曲》）是他们的艺术精华。维吾尔族人喜闻乐见的顶碗舞、盘子舞、手鼓舞等，最富民族特色。
　　 　　
火焰山与葡萄沟 　
　　
在新疆吐鲁番盆地中部，有一座色若鸡血、东西延 绵百余公里的山岭。炎夏，只要进入盆地，一眼就会看到它像一条红色的巨龙卧在浩瀚的戈壁滩上。在烈日的照射下红光灼灼，若云若雾的蒸气袅绕山间，宛若熊熊的烈火在燃烧。加上黄褐色旷漠和蔚蓝色天空的衬托，显得更加奇特壮观。这就是古典名著《西游记》中描写的唐僧西天取经受阻，孙悟空大战铁扇公主，借来芭蕉扇，扇灭火焰，保驾唐僧西行的火焰山。 　　
　　
火焰山，当地人称为“克孜勒塔克”（意为红色的山）。维吾尔族民间相传，火焰山是被龙血染成红色的。其实火焰山山体主要是中生代第三纪红色砂岩组成，所以呈暗红色。
　　
火焰山所在的吐鲁番盆地深居亚洲内陆，四面环山，低凹闭塞，位于盆底的艾丁湖还低于海平面154米，整个盆地所承受的巨大光热很难散发出去，盛夏这里仿佛是一个特制大火炉，热浪滚滚，燥热难 忍。地表砂子常达70℃，最高曾达80℃，所以故有“砂窝里煮鸡蛋，石板上烙面饼”之说。 　　
　　
然而，就在火焰山下，却有一个绿荫浓郁，流水潺潺的绝妙去处，那就是以盛产优质葡萄而驰名中外的葡萄沟。八九月份是葡萄的丰收季节，山坡上，谷底里，成簇成串的葡萄，有圆的、马奶的、红的、白的，也有 绿中泛红、红外着粉的。晶晶莹莹，像玛瑙、似翡翠，琳琅满目，五光十色，十分让人陶醉。在这绿色的世界里摘葡萄的维吾尔族姑娘，衣着显得分外艳丽，身影更加婀娜多姿。 　　
　　
其中，名贵的无核白葡萄不仅供人食用，而且有医药功能。它小而甘，无核，一棵秧能活上百年，耐旱、耐盐碱，果实穗大、粒小、多汁、含糖量高，适于鲜吃，晾制葡萄干等特点。在这里还可看到山岩上一座座类似帼帼笼的大荫房。人们把鲜葡萄挂在荫房中，约40天左右，就成了嫩绿透明，甘甜柔腻，无核白葡萄干。
　
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