【大澳门威尼斯人赌场官网6月25日报导】（中央社综合芝加哥二十五日外电报导）美国政府证实发现第二起狂牛症病例后，尽管官员坚称此事不致对消费者构成任何危害，但每年产值数百亿美元的美国牛肉业今天开始准备面对产品因此将承受的冲击。
美国牛肉主要出口市场之一的台湾已立即宣布暂停美国牛肉进口。
2003年12月美国首度发现狂牛症病例后，台湾即禁止美国牛肉进口，至今年三月才局部解禁，允许进口已经将危险性较高的脑部和脊髓等部位去除的不超过三十个月大牛只的肉块。
美国是台湾第三大牛肉供应国，在遭禁之前，2002年出口到台湾的牛肉有一万四千公吨，价值5500万美元，2003年更增至19225公吨，价值7650万美元。
美国官员是在昨天金融市场收盘后证实发现第二起狂牛症病例，并坚称这头病牛的肉未进入食物供应炼。这头牛在去年十一月死亡，先前所作的检验并未发现染患狂牛症。
美国农业部长约翰斯表示，这次发现狂牛症新病例显示筛检系统收到功效。
约翰斯说：“由于我们已经建立多重防火墙，因此这头病牛并未进入食品供应市场。美国人民绝对要对我们的牛肉安全保持信心。”
农业部已经开始调查这头病牛的来源，约轮斯虽不愿透露病牛出现的地点，但表示没有证据显示它是进口而来，因此这可能是美国本土牛只染患狂牛症的首例。在1997年8月美国禁止以含有动物脑部的饲料喂食牛只以前，这头病牛已经出生。
美国的牛肉工业界也迅速采取行动，对社会大众保证美国的牛肉安全仍然安全可靠。
美国全国养牛业协会执行长史托克斯说：“我们要告诉消费者的讯息跟以前相同：你吃的牛肉很安全。科学家、医学专家与政府官员都一致认为，牛脑海绵状病变在美国并非公共安全卫生问题。”
美国牛肉业的年产值约450亿美元，由于消费者的口味改变，美国牛肉在国内的消费量已经下跌。根据美国农业部的统计，1970年代时，平均每一个美国人吃掉80.9磅（36.69公斤）的牛肉，2000年，平均每一个美国人吃掉64.6磅（29.3公斤）的牛肉，降幅高达20%。
自从狂牛病于1990年代发现后，大约有150人因感染狂牛病而丧生，大多数是英国人。迄今并无任何具体证据显示，被狂牛症污染的牛肉已经进入美国的食品供应体系。
2003年，美国西北部的华盛顿州首度发现一头进口牛只染患狂牛症后，美国国内的牛肉消费量更为减少，除此之外，海外市场也禁止美国牛肉进口，这使美国的牛肉工业深受打击。
