泰国境内主要信奉佛教，虽然也有伊斯兰教、基督教等其它宗教，但九成的居民信仰佛教，因此泰国称得上是“佛教国家”。泰国北部的大城清迈（Chiang Mai）是仅次于首都曼谷的第二大都市。清迈古迹、寺庙众多，其中还有耐人寻味的舍利子传说。

舍利子传说
据说在十四世纪时，泰北有人发现释迦牟尼佛的舍利子，发现舍利子的人根据梦中的指示，将舍利子放在白象背上，任由白象选择供奉舍利子的位置。，这白象最后落脚在素帖山，于是在这里建了素帖寺（Wat Phra That Doi Suthep），此寺又称为双龙寺，这就是著名的双龙寺建庙的因缘。

惊奇的是取出舍利子时，舍利子突然分裂成两颗，后来将一颗存放在双龙寺，另一颗则安置在松德寺（Wat Suan Dok），这两座寺庙因为舍利子而声名大噪，每年吸引世界各地的佛教徒前来朝圣。松德寺除了沾舍利子的光，另外还背负一个重要任务，那就是在泰国每年四月中旬的泼水节，大伙儿会热热闹闹庆祝新年的到来，举行宗教仪式主要的寺庙就是松德寺。

传统手工艺品兴盛
古意盎然的清迈，传统手工艺品兴盛。在双龙寺附近的苗族村内，展示傜、苗、俚苏、喀伦、拉胡、阿卡等泰北六族的生活用品及谋生器具，同时那里的苗族妇女贩售她们亲手制作的手工织品，都是富有民族风味的背袋、小布包、衣服等等。

清迈也是世界知名的纸伞生产地，博桑伞村内的妇人们个个手艺精巧，技艺承传至今已超过两百年历史了。这儿主要生产棉伞及纸伞，妇女们专注手绘各种动物与花卉，伞面色彩鲜艳，且各有变化，各具特色。

泰丝编物村是清迈另一个传统技艺兴盛地，是泰丝、棉制品主要供应地。这里使用的是传统的木造织布机，将泰丝、棉花编织成各种不同款式的布料出售。过去的年代，泰丝是王宫贵族的专用品，现在可也变得平民化了。

清迈现存许多传统手工技艺，很值得逛逛，手工制品不一定比不上机器生产成品，反倒是更为精致。这儿手工艺品种类繁多，比如上述的手织品、纸伞、泰丝，以及刺绣、漆器、木雕、银器、青瓷……。

和大象作好朋友
另一个到清迈旅游重头戏，就是欣赏表演。泰国人很重视象，过去象被当成是战场上的坐骑，而其中白象更被视为王的象征。

湄沙是（Maesa）是清迈最大的大象学校，学校内有一百多头大象，训练大象做“特技表演”，比如用后脚走路、画画、搬运木头、用鼻子替驯象师按摩，还可以吹口琴呢。象通常在表演后，会亲切地到观众席来与游客同乐，比如用鼻子将游客轻轻举起。

泰国北部遍布热带雨林，象可大大地发挥它的用处了，利用象来进行丛林探险，这个活动广受游客们喜爱。在驯象师带领之下，游客坐在象背上，涉水越岭，游览森林、丘陵、草原风光，沿路上虫鸣鸟叫，聆听大自然的天籁，体会原始之美。丛林探险除了骑大象，有时也需要坐船、骑马、搭吉普车。

清迈保有壮丽的佛寺建筑、纯朴的风土民情、富民族风的手工艺品，以及天然的山林景观。在二十一世纪的今天，古风淳厚的古都清迈，呈现出与现代化科技截然不同的味道，到清迈来享受寺庙山地之旅，体验与众不同的新生活。@