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现代散文

风吹来的一阵酸味

草店尾的咸菜巷

在草店尾的“咸菜巷”里,几乎家家户户都以腌制酸菜为副业,咸菜桶四处可见

酸菜,闽南语称为“咸菜”,十几年前,走进麻豆草店尾(现今的兴农里)的巷子当中,会看到家家户户的门前都置着一个个的大木桶,初次驱车经过,见到这些超级大木桶,心中正在纳闷、猜想这些木桶的用途时,一阵风夹带着咸菜散发在空气中的酸味袭来,原来木桶是用来腌制酸菜用的,每户人家庭院里伫立的大木桶正是当地俗称的“咸菜桶”,每桶里面都腌制了一大桶的咸菜。

别小看那一个个的“咸菜桶”,里面的咸菜腌制可大有学问,古法腌制咸菜的过程相当地热闹有趣;酸溜溜的咸菜是由芥菜腌制而成的,因此每到芥菜的收成时节,为咸菜的腌制拉开了序幕……

当一袋袋的芥菜运回来,妇人们忙着将这些刚采收的芥菜一株株清洗的干干净净,家中的壮丁则要忙着清理咸菜桶的里里外外、让咸菜桶一尘不染,并在每个咸菜桶铺上一层塑胶布或帆布,小孩们则在一旁满心地期待踩咸菜那一刻的到来,待到一切的准备工作都就绪,腌制咸菜即将开始。

这一刻,全家大小集合在庭院里,大人们忙着将清洗好的芥菜和粗盐倒进小木桶中,小孩子迫不及待地跳进小木桶,在里面踩得不亦乐乎,要将盐分均匀地渗入芥菜的每一部分,大人们还要忙着将已经踩过、充分和着盐分的芥菜放进咸菜桶中,桶中的芥菜愈堆愈高,到了一定的高度后,须用黑色塑胶帆布再盖上,并在上端放上几颗大石头压镇,大约经过数十天后,酸味开始浮现并窜出桶外,就可以循序渐进地取出食用或卖出。

以前在草店尾的“咸菜巷”里,几乎家家户户都以腌制酸菜为副业,咸菜桶四处可见,如今虽然还能见到诸多的咸菜桶,但是都以空桶居多,实际上有在腌制者只剩下一、两家,过去那种全家忙着腌制酸菜的和乐融融景象,只有在老一辈的年长者口中会再提起。

随着“咸菜巷”的没落,田园栽种的芥菜也随着减少,再次经过草店尾,还有几户人家的妇女们正在清洗芥菜、慢慢地在芥菜上面抹上盐巴,腌制的容器也从大木桶变成小瓷瓮,小孩子们踩咸菜的“脚工”已不复见,现在腌制咸菜可说是“纯手工”,“手工”腌制的咸菜已不做商业用途,纯粹自己食用为主。

空木桶还存留着一丝丝的酸味,只不过“菜”去“桶”空,腌制咸菜的情景只待成追忆。@(//www.dajiyuan.com)