琵琶湖位于日本列岛中央处，是日本最大的淡水湖，面积674平方公里，湖周围全长235公里，占滋贺县面积的六分之一，故为滋贺县的象征。湖畔散布着许多自然景观、古迹和文化设施等近江八景观光点，被指定为国家自然公园。湖中有竹生岛、多景岛及冲岛，其中竹生岛面积最大。

琵琶湖也是世界上最古老的淡水湖之一，湖龄据说约在400万年以上，是一个育有500多种水生动物、水生植物的宝库，一个生态的生命链。从古至今，伴随着岁月历史孕育了京都、奈良的古代文化，繁荣了大阪、名古屋，是滋贺县的母亲湖，如同尼罗河从古至今孕育着埃及文化一般，因此吸引着众多人们前往探索。

竹生岛距琵琶湖岸约六公里处由花岗岩形成的小岛，全岛周围2公里，海拔197.6米，面积有140平方公里。当地人形容竹生岛是由翡翠绿湖面浮出来的岛屿以及被阔叶树及竹林群山所包围的寺院灵场，因而命名为竹生岛，岛名有敬祭神灵之意。1950年以“翡翠绿、竹生岛之夕阳”入选为“琵琶湖八景之一”。

由彦根市车站搭市区周游巴士，十五分钟即到彦根港后转搭琵琶湖汽船半个小时就到了竹生岛。竹生岛每天有六班琵琶湖汽船来往彦根港、长滨港两地。

竹生岛上无居民居住，自古以来是当地人信仰的岛屿，所以岛上宝严寺与都久夫须麻神社等被列为日本文化财产国宝神社，一踏上竹生岛就感受到矗立在码头边几处神社的肃穆庄严。
码头对面是拜观受付（参拜买票处），每人400元日币，沿着阶梯直上依循参拜路线，首先抵达的“都久夫须麻神社”，这个神社因太阁秀吉公从伏见桃山城移居到此居住之故，所以神社形成华丽的桃山文化，它的本殿是桃山时代首屈一指的代表建筑。

穿越本殿是“船廊下”，船廊下是利用太阁秀吉公所乘御船的船木材建造而成的长廊，光看它斑剥的痕迹就可知道它的历史了。再沿着阶梯上就到“宝严寺”，本堂安置弁财天神，是许多日本信徒每年都会来此巡拜的寺院。

这个季节不是参拜祭典时期，所以游客并不多，走完竹生岛神社一圈约一个多小时就够了。来到码头边贩卖部及休憩所，有日本绿茶免费提供游客饮用，回程时不要忘了选购点琵琶湖当地名产带回去。

今天气候不佳下了点雨，我想看不到竹生岛的夕阳，那就提早搭船回彦根。离港时天空乌云密布，当汽船渐渐驶出港湾，再回头看一眼罩在云雾迷濛的竹生岛，让我想起“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇”的意境，此时的竹生岛有如仙岛仙境，给人有种神秘、诗意的感觉。虽无法一睹它闻名的夕阳有些遗憾，但是走一趟寺院神灵场的心情，如同神游神灵殿堂一周，也让自己兴起了一股返璞归真的意念。@