【大澳门威尼斯人赌场官网4月11日讯】〔自由时报记者陈钰婷╱台北报导〕俗称“5月雪”的桐花预计4月底、5月初在全台各地盛开，客委会主办的“2005年客家桐花祭”本周六将热闹登场，和过去两年不同的是，客委会今年投入相当心力在桐花祭的海外行销上，希望打开桐花祭的国际知名度，目前已有新加坡、韩国、日本、香港、澳洲、德国等海外团体，将来台共同体验台湾客家风情。
油桐树曾是客家庄重要经济产业之一，如今成为客家文化变迁的象征，客家桐花祭除传播客家特有文化，也希望借此带动客家庄的观光产业发展；今年是客委会第三年举办桐花祭，根据统计，2003年桐花祭吸引十八万旅游人次，创造五亿元产值；而去年的桐花祭，观光人次高达二百万，带来三十五亿元产值，客委会盼今年再创新高。
客家桐花祭在台湾其实已有相当知名度，每年为期一个月的桐花祭活动，吸引不少国内游客走入客家庄，今年客委会将目标放在桐花祭的国际传播上，希望未来全世界都可以看见台湾客家桐花之美。
今年的桐花祭共有台北县、桃园县、新竹县、苗栗县、台中县、南投县等六县市，估计有超过一百个单位参与，参与团体是历年来最多的一次。
客委会表示，以最近的天气状况来看，4月底到5月初，全台各地的桐花应该都会陆续盛开，而4月23至30日是最佳的赏花时机﹔由于这几天天气回暖，桃园石门水库一带的桐花已提前绽放。
桐花祭不应该只是让游客到客家庄消费而已，客委会努力充实桐花祭的文化内涵，今年度也规划廿一条赏桐步道﹔而16日桐花祭开幕式，预计在苗栗西湖度假村举行。
北台 活动不断
〔记者林俊宏、廖雪茹、洪美秀、彭日镜╱综合报导〕北从台北县土城市，南至新竹、苗栗一带山区乡镇，为配合推广“桐花祭”或“桐花节”地方产业，抢搭桐花带来的观光潮、商机，无不挖空心思。
土城市公所昨天就为即将到来的桐花节举办背柴体验营活动，市长卢嘉辰不但背起五十公斤重的木柴登山健行，也与参加活动的市民讨论昔日先人以木柴制炭养家活口的辛劳，让汗流满身的参加民众大呼过瘾。
在新竹县方面，今年预计有六个乡镇投入。去年打响名号的芎林乡鹿寮坑社区，社区所在的华龙村长冯尧浪表示，由于今年天气较冷，桐花开得晚，鹿寮坑将在5月14日及15日举办活动，特色活动是火柴棒制作体验之旅。
竹县溪南各乡镇也决定吸取往年经验，北埔乡南埔村以田园风光着称，有稻田、小溪和老宅﹔乡公所去年桐花祭时规划接驳车，将北埔老街古迹区的人潮，载送到南埔和柿坪园、二寮神木等景点，以多元化节目分散游客。
毗邻新竹科学园区的宝山乡，包括宝山水库、客雅溪等地满山遍野尽是桐花，雪白的桐花倒映湖面，提供另一种赏花的景致。
峨眉乡峨眉湖畔的十二寮也有一处油桐树林，是赏桐花的天堂，主办单位去年挖出早年榨桐油的机械，让游客能够亲身体验﹔另在狮头山的六寮古道，主办单位去年请到客家说唱大师为活动助兴，今年则将邀请身心障碍朋友，鼓励他们走出户外，和大家一起投入大自然的怀抱。
油桐 客勤客俭
时序渐渐进入油桐花盛开时节，雪白的油桐花依偎在青山绿水间，散落在路旁的花瓣，犹如雪花一般，因而有了“5月雪”的美名，但年轻一辈只知花的美，不知油桐树曾是客家先民的经济作物，当时的木屐、火柴棒等日常用品都来自油桐树。
“来去看山花唷﹗”是许多老一辈客家人的共同记忆，行政院客委会全力推广的桐花祭，不只是想让人体验桐花的美，也将客家人勤俭的习性、文化呈现出来。
靠山吃山，油桐树曾是客家先民重要的经济作物之一，早期的木屐、火柴棒等日常用品都出自油桐树，虽然它与生活息息相关，但人们却始终把它当作普通树木，没有多少人会注意开什么花，只知花谢后可在树下捡拾油桐子。
直到近几年来，满山的“5月雪”终于受到世人的青睐，观赏油桐花的美成为游客不可少的休闲活动之一，全家大小在赏花之余，顺道品尝客家美食、体验客家文化生活。
油桐树属落叶性乔木，耐旱耐瘠且生长快速，树干可制造家具、木屐、火柴棒。油桐种子因含皂化、毒蛋白桐子亦可提炼桐油，可擦拭铜器，制作防水、防腐涂料等，早期极具经济价值。（记者彭日镜、陈维仁 )
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