“清明上河图”大约是在清嘉庆四年（一七九九）年流入清宫内库的，到（一九一一）年后被溥仪带到长春，抗战胜利后，才被故宫博物猧收藏，在这其中曲曲折折惊心动魄的故事，被写成多种文学作品而广泛流传着。

那么“清明上河图”是怎样一部画作呢？“清明上河图”是北宋末年宫廷画家张择端的创作，是宋代具有代表意义风俗人物画的杰出作品，全图是用绢本色，宽有二十四点八公分，长五二八点七公分，而是采用中国传统绘画手卷的形式，运用鸟瞰俯视的方式，随着画卷缓缓展开，用不断推移视点的方法来攫取景物，全图所描绘的人物计有五佰多人，牲畜有五十多头，车船各有二十多只，无不生动逼真。

作品的构图严密紧凑，安排的有条不乱，各得其所，各种人物衣着不同、神态不同、劳逸苦乐、对比鲜明，最有趣的是画中人物的.泵X是按照一定情节进行的，而富有剧情性的场景描绘，使人们在观赏时产生无穷的乐趣，如彩虹桥上争道的行人和在桥栏观景的闲人，河中倒桅大船上船工的对比产生了动、静各异的效果；那酒楼上一边宴饮，一边向外眺望的酒客与楼下车上的装卸货物的车夫，作坊里制作弓箭的工匠产生对比，忙闲不均的感觉等等。

除了上述表现极高艺术的观赏价值，整幅画的作品真实展现了十二世纪中国城乡，及各阶层人物的生活状况和社会风貌，还具有相当重要的历史文献价值，后人对于北宋时代汴京的人文风貌，最直接的了解就来自于“清明上河图”，从中可以考见当时的建筑形制，例如酒楼外耸立的“观楼”简直就是后代人模仿的标制；我们甚至可以根据它研究当时服饰、车和乘骑方式等等。

“清明上河图”留下了许多不解之谜，首先关于画作的名称就有很多的歧异，多数的研究学者认为作品是描绘北宋国都东京汴梁（今日的河南开封市），汴河两岸的早春清明时节的情景，因为当时汴河俗称“上河”故名也。

但是最近有学者对作品里所描绘的时间有不同看法，他们研究认为“清明上河图”里的“清明”并非指画中表现的时间季节，而是当时那画家将作品献给皇帝时，所歌颂当时的经济繁荣，生活富足所用的词语。图中表现的不是清明，而是秋天的景色，比如：画中的人物带扇子的多达有十多人，有几个小孩光着下身在街上嬉戏；河岸边的小贩桌上摆着切好了的西瓜等等，这分明是一派秋色，为何不说是夏天，而定为秋天呢﹖因为当时著名的“汴京八景”是以“汴水秋风”为居首的。@

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