【大澳门威尼斯人赌场官网12月25日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者辛菲编译报导）节日气象在我们周围处处呈现──门上的花环、窗户上闪耀的灯，以及起居室中装饰一新的圣诞树。甚至宇宙太空也加入了节日庆典，天文学家最近运用NASA斯匹哲红外望远镜在太空中观察到一个命名为“圣诞树群”的恒星诞生区域。

一些业余天文学家观测到一个像树一样三角形恒星区﹐于是他们就给这个恒星区起名“圣诞树群”–据说树上还装饰着耀眼的节日灯。最近的斯匹哲红外图像又显示出更奇妙的的景象：气体和尘埃丝带就像冬天寒风中飞旋的雪花一般，并被饰以颇具节日气氛的灿烂的恒星群组。星云散发出的复杂而惊人的图案显露出这些圣诞树群是最近才形成的痕迹。

天文学家们是将两组图像数据组合成这个新图象的，其中一组图像来自史密森天文物理观测台制作的红外数组望远镜，另一组来自亚利桑那大学斯图尔德天文台制作的多频带图像光度计。这些看起来非常显眼的“圣诞树群”恒星组是由炽热的尘埃丝带的热幅射而形成的，而这些新诞生的恒星似乎刚刚从丝带襁褓中挣脱开来。

该“圣诞树群”研究人员之一、哈佛-史密森天文物理学中心的查尔斯．拉达先生介绍说，“在过去的几百万年之中，从这个巨大的恒星制造场所中已经诞生了成百上千颗新恒星和行星系统。”

通过斯匹哲红外望远镜，天文学家门可以观测到红外星云（热）。弥漫星云的尘埃颗粒在用在红外光谱范围中闪闪发光，并显示出能够形成巨大星云的，具有复杂结构的物质。不仅如此，红外幅射还使得科学家们能够更加深入地观察到形成大群组分子云的气体和尘埃的孕育之所。因此，他们可以直接观测到正在成长的年轻的星云胚胎，被称作原恒星。

用斯匹哲红外望远镜观测到“圣诞树”上一个显眼而奇特的装饰物，一组明亮的年轻的原恒星在空间排列出的几何外形就像轮子上的轮辐或者如同雪花装饰图案一样。这个新的装饰物是首次为斯匹哲望远镜所发现的。

“这是(给我们的)一个多么奇妙的节日惊喜！”研究负责人，哈佛-史密森天文物理学中心的波拉说，“这些原恒星的天文规则性为我们研究在轮辐群组或者雪花群组中的行星诞生的原始过程提供了一个关键的线索。”

该圣诞树群位于离地球3000光年的麒麟座。

天文学家发现邻近宇宙中星系碰撞和合并占主导

据耶鲁大学12月7日发布的新闻公报报导，在过去的20亿年中，邻近宇宙超过一半的最大星系都与另外一个星系进行过碰撞和合并。这是耶鲁大学一位天文学家在研究了关于最深层太空的数百张观测图像后的出的结论。这些图像来自于两项已经有的研究。

天文学家最近曾运用美国自然科学基金会位于两个不同地方的4米天文望远镜，对天空中大小相当于50倍月亮的区域作了两次深景观侧，该区域是哈勃望远镜覆盖视野的5000倍。耶鲁大学杜卡姆教授（Pieter van Dokkum）对这两次观测的图像进行分析发现，发现附近大约126个红色星系图像上都普遍带有暗淡的潮汐特征，53%的星系带有尾巴，后面拖着宽的由恒星组成的扇形物，或者其它明显的不对称。

在新发现的邻近宇宙星系碰撞和合并图像上可以看到，这些碰撞（发生在不同的星系对中）处于合并的不同阶段，放在一起能看出不同阶段发生的顺序。在上面的两张图像上，星系仍处于分离状态，但是大的作用力正把恒星从各自星系中拖离开来，进入向太空伸展出数十万光年的巨大扇形区域。在接下来的图中，碰撞的两个星系已经合并为一个单个的大一些的星系。新形成星系周围的潮汐残骸显示出这些星系剧烈的过去。

杜卡姆教授称，“我们发现这些巨大的星系确实是通过合并而形成的。只是合并发生的过程很快，而且显露合并的特征非常微弱，所以难以探测得到。”

尽管这些星系合并没有像哈勃空间望远镜所拍摄到蓝色螺旋星系中的星系合并那样壮观，但是这些红色星系的合并在宇宙中要普遍的多。在这些碰撞的星系中，星系的合并过程并没有增加新恒星的形成，这对天文学家来说仍然是个不解之谜。

资料来源

//www.spaceflightnow.com/news/n0512/24tree/
//www.spaceflightnow.com/news/n0512/07collisions/
(//www.dajiyuan.com)