独立山海拔840公尺，行政区域属于嘉义县竹崎乡缎𦈡村红南坑。独立山山势虽不高，但它除了具有东西南三面的独立山容，雄霸一方之外，更是阿里山铁路从樟脑寮站（海拔543公尺）利用其特殊的山势，环绕山腰三圈做为台阶，一举爬升到将近200多公尺落差的独立山站（海拔763公尺），获得相当的高度，遂能与北面棱线千把公尺山脉“高攀”而上的关键所在。当年铁路上神来之笔的独特设计，至今犹令人拍案叫绝，叹为观止。
当由嘉义沿公路行经竹崎东行至松脚（独立山下村庄，登山口所在地）之前，在公路右侧可看到几根书有“独立山国家步道”金属指路牌，不禁令人联想到：难道步道上也设有“国家标准”？是什么标准才称得上“国家步道”？其实正式的名称是“国家森林步道”，是属于林务局管辖的森林区域内公共设施之一——步道。乘嘉义县公车处松脚线班车——在松脚下车后由登山口起登（海拔约300公尺），到独立山或红南坑的奉天岩，一般大约100分钟可抵。下山较快，约70分钟。如果由嘉义自行开车或以机车沿159号公路至鹿满，转台3号公路至竹崎（约十五公里）至松脚（五、四公里），上至樟脑寮（二、三公里）下车步行，可节省约半小时上山步程。
然而由于独立山是邻近几个县市的登山人口汇集的著名郊山，因与红南坑的奉天岩（俗称红南坑庙）相近，且庙方设备周全，有折叠式餐桌椅、茶车、大型瓦斯炉具、锅铲、调味品、热水器、电话、电冰箱、住宿设备……，乃至自行投币的良心商品，应有尽有。登山客用后自动擦拭洗净，物归原位，一直保持整齐清洁的状态。至于是否乐捐善款，以及金额若干，悉听尊便。为该庙多年来与各路登山客结缘既深且佳，由登山客乐捐兴建的凉亭、购用的电器设备等，颇具规模，双方相处甚得，颇具异色。
另一方面，独立山山顶被高大的树木掩盖，视线受阻，爬过一次独立山后，很少有人再登此山。因而登山人挂在嘴上的“去登独立山”一词，大多指的是海拔较独立山稍高的红南坑庙了。
此外，红南坑庙海拔较独立山高约四、五十公尺。庙下红南坑居民种植有龙须菜、红菜、过猫、山苏、蕃薯叶、芋头、姜、香蕉、龙眼、梅子、木瓜、红柿……等蔬果。每届产期，遂成云嘉南地区爱山民众，利用公路搭乘公车，以一个上午的时间，就可以上下山，买回当地高冷蔬果的地方。登山而兼采买当天现采的新鲜货，乃至在庙埕自炊用餐，甚至到红南坑多家小吃店享用早、午餐，也所在多有。
独立山国家森林步道往年已由林务局、观光局、嘉义县政府、奉天岩、行善团等单位，竞相投进资财与人力，陆续铺设步道、桥梁、栏杆、石（木）阶坡、指标、木板地图等；且走来轻松愉快，路迹既安全又明显。一言以蔽之，路宽足供两人相错而行；遇有霏霏细雨，登山鞋也不致踩到泥巴路面而弄脏。故谓为有志登山健行的男女老少的进阶路段，亦无不可。
谈到台湾的国家森林步道，依据林务局民国九十年六月初版发行的“国家森林步道导览手册（一）”，共有苗栗马拉邦，嘉义独立山、瑞太、大栋山，屏东里龙山，台东大武，宜兰圣母山等共七处。其中仅嘉义县的就占了三条步道，可谓首屈一指。
至于登山步道，从樟脑寮站起至奉天岩止，沿路颇多警世标语，或待人处世诗句，皆以厚木板雕刻，用铁管高竖路旁。其中既有颇能引人注目、耐人寻味者，如：“好话一句三冬暖，一语伤人六月寒”（新营市吴李雪江、吴锦昭），或“但存方寸地，留与子孙耕”（长亚贸易公司蔡隆基）等。尤以前者指出同是一句话，轻声细说的良言好语，与恶行恶状的语言暴力，形成两极化，一言点醒有可能是双重人格、到处树敌的迷中人。一个人如缺少修心养性的素养，加上目中无人的所谓心性低者，更易于“一语伤人”，循至令人“六月寒”。同样一句话，如果人人都能“好话一句”，其受用无穷，岂只“三冬暖”而已！日本江本胜博士1994年发表实验结果《来自水的讯息》一书，证明带有“善良、感谢、神圣”等的美好讯息，会让水结晶成美丽的图形；而“怨恨、痛苦、焦躁”等不良的讯息，会出现离散丑陋的形状（注1）。
次及后者，则劝人不必留太多家财与子孙，毕竟子孙自有子孙福，不仅不必为他做“牛马”，且教育下一代要脚踏实地，自食其力，赚取“毛管孔出汗”的钱，必可白手起家。短短十个字，颇富哲理，令人深思。他如“凡事包容，最有余味”（陈白），指出“宰相肚里可撑船”有容乃大的“余味无穷”；“丰收没有巧，多锄几遍草”（刘正雄、张美玲）的勤劳务实，亦颇使人认同与肯定。然此文又与日本江户末期二宫尊德（1787 ~ 1856年）的笃农家临终前，召来农民们勉励的遗言——百姓の秘诀は田畑に草を生やさない事（大意如此，译为农事的窍门是不让田地长出杂草），有异曲同工、不谋而合之妙。
此外仍有其他警世语句牌示，竖立登山步道旁，在上山约需一小时多的路程中，沿路可随时阅历欣赏。这些竖起劝世牌示者，除了是爱山人之外，可供社会教育的有心人士参考，用意至佳。遂使这条独立山国家森林步道，除了爬山纾解压力，享受森林浴，锻炼与怡悦心身之外，更具修心养性的意义和作用，与国家森林步道之名，相得益彰。
朋友们，爰不相约志同道合者，齐来登此多功能的嘉义远近闻名的郊山？！
注1：良善的讯息可以产生美丽的水结晶//www.epochtaiwan.net/webpage/special/water/1.htm
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