【大澳门威尼斯人赌场官网10月7日报导】（中央社华盛顿六日法新电）美国国会今天针对印度种姓制度下的“贱民阶级”，召开史无前例的听证会；印度贱民一度被称为“碰不得的人”，在这个全球最大民主国家内生活处境堪怜，这场听证会更突显出这个重大人权问题。

印度十亿人口中，贱民估计约占两亿人，在印度两千五百年种姓制度下，一直是社会的最底层阶级；此次美国国会召开听证会，会中相关人士指出，印度贱民由于出生家庭，一生下来就被归为贱民，面临歧视、虐待、刑求与死亡。

共和党新泽西州众议员史密斯主持为期一天的听证会，他表示：“印度维持四分之一人民为次等人阶级，不只是侵犯人权，也因此造成印度经济与政治发展停滞。”

史密斯说，美国想要跟印度发展战略伙伴关系，包括两国在民间核能上的合作，但“我们不能无视于印度严重的人权问题”。

筹画此次听证会的众院人权小组负责人史密斯说，印度政府“宽宥、漠视，甚至在某些状况下，鼓吹各种侵犯人权的行动”。

他说：“保护人权的法律执行工作经常不足，甚至根本不存在。”

史密斯说，多数贱民生活极端穷困，基督教传教士在当地发动教育与医疗计划，让贱民阶级受惠，生活条件有所进步，但印度极端份子却对此相当不满。

史密斯指出：“改信基督教者或基督教传教士特别成为攻击目标，同时针对基督教徒采取暴力攻击，通常不会受到惩罚。”他更指出，印度境内许多省通过“反改信宗教法”，违反印度宪法中保护宗教自由的规定。

科罗拉多州人权组织“贱民自由网络”与其他团体共同策划举行听证会，网络执行长瑞克斯说，这是国会首度召开听证会，讨论贱民艰困处境。