【大澳门威尼斯人赌场官网6月30日报导】（中央社记者褚卢生洛杉矶三10日专电）在美国太空总署位于加州的喷射推进实验室里，科学家们正屏息以待，因为“卡西尼-惠根斯”太空探测船即将启动减速火箭，在一小时后进入绕行土星的轨道，开始它探测土星及其光环的任务。

卡西尼计划经理罗伯特．米契尔说，各部门都已准备就绪，如果没有意外，“卡西尼-惠更斯”太空船将顺利于西岸时间七时三十六分进入土星轨道，并展开未来长达四年环绕土星七十六圈的科学任务。

“卡西尼-惠更斯”是于一九九七年发射升空，在过去七年长达二十二亿哩的旅程中迄未出现任何问题。

不过，米契尔指出，傍晚七时三十六分是一个关键时刻，它必须非常精确，才能顺利进入土星轨道，一旦被难以预知的引力抛到太空、或是牵引至土星表面撞毁，其结果都将功亏一篑。

当“卡西尼-惠更斯”进入土星轨道后，将会利用太空船上携带的十二套仪器对土星进行探测，并向地球传回资讯。这些资讯包括土星及其光环的化学成分，足以让地球科学家揭开土星的真面目。