【大澳门威尼斯人赌场官网12月26日讯】(记者毕儒宗综合报导) 美国太空总署(NASA)24日发布了最新的关于小行星 2004 MN4 撞击地球的警讯﹐认为这个小行星将有大约1.6%(60分之1)的机会于2029年四月13日撞击地球。但太空总署的喷射推进实验室“接近地球物体计划”的主管Yeomans 呼吁大家不需要担心﹐98% 的机会是小行星不会撞击地球。

这一直径约1,320英尺大小的小行星在今年六月被发现时的Torino 威胁指标是2﹐但在进一步观察之后﹐太空总署将指标提升至4。这是前所未有的提升﹐一般小行星的威胁指标在进一步观测后会降低﹐同时威胁指标 4 是有史以来最高的。Torino 威胁指标在0 与10 之间﹐是太空科学家们用来评估外星物体对地球威胁时的常用指标。

2004 MN4 小行星比当初撞击美国亚历桑纳州﹐造成了知名的Barringer Meteor Crater(陨石坑)还大﹐而且比1908 年在俄国西伯利亚上空爆炸﹐造成数千平方哩森林被铲平的陨石还大。科学家表示﹐如果2004 MN4真的撞击地球﹐将仅造成区域性的破坏﹐不至于导致全球性的灾难。

2004 MN4 小行星环绕太阳一周约 323天﹐初步估计它将以 780,000 公里 (480,000 英哩) 与地球擦身而过﹐这一距离是地球到月球的两倍。根据统计﹐每五年左右会有大小相近的小行星以小于地球到月球的两倍的距离与地球擦身而过。
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