【大澳门威尼斯人赌场官网12月21日报导】（中央社记者卢健辉香港二十一日电）耗资一百多亿港元连接香港新界北部与新界南区的马鞍山铁路今天正式通车，使香港铁路网路增至二百二十公里，不但弥补了新界北部一直缺乏大型交通运输项目的空白，也进一步巩固香港铁路网络的完善性。

马铁于下午三时正式对外通车前，财政司司长唐英年联同九广铁路公司主席田北辰中午主持启用仪式。

唐英年在典礼上致词表示，铁路服务伸延到新界，为四十多万马铁居民提供便利及推动新界东的发展。

他指出，马铁的落成可以与新界西北部铁路和将军澳支线一样，有助把香港的发展重点向新界伸延，减低市民的拥挤、纾缓发展密度过高等问题，使香港市民整体生活品质得以提高。

田北辰也说，马铁是综合发展计划，因此随着马铁的通车，势将方便沿线居民往九龙市区，也改善了新界交通情况，使新界东北的铁路运输系统更趋完善。

于二００一年动工、耗资一百亿港元兴建的马铁，是一条双轨客运铁路，全长十一点四公里，设有九个车站，由大围起，经沙田、石门、大水坑，连接新界北区的马鞍山，全程只需十六分钟。

事实上，这条铁路也方便了新界北区的市民前往九龙市区，因为这条铁路在大围站转乘另一条支线，经过九龙塘、旺角、红磡，连接九龙市区的尖沙咀。

九铁发言人指出，马铁沿线人口约四十二万人，八成居于车站五百米范围内，九铁估计通车首年马铁每日乘客量将有十九万人次。

目前，马鞍山铁路已经峻工，使香港铁路沿线数目增至十条，在未来数年，香港将有另外两条新铁路陆续投入服务：分别是二００五年，为配合迪士尼主题公园开幕的竹篙湾铁路线将投入服务；上水至落马洲支线现正动工，预计０七年完成。

　　届时，香港铁路网路将从现在的二百二十多公里增至二百五十公里以上。覆盖七成的市民居住地点，市民在离家一公里内便会得到铁路服务。届时，四通八达的交通运输网路不但为市民带来方便，更成为香港经济发展的命脉。