湖南因湘江纵贯省境，故简称湘。省会长沙。春秋战国时属楚国，秦分为二个郡，汉属荆州。唐朝时分归两道，因地居洞庭湖以南，始称湖南。宋为两路，元、明设湖广书省，清置湖南省。
　　
湖南省位于长江中游，面积21万平方公里。北部为洞庭湖平原，中部为湘中丘陵，其余三面皆为山地。属热带季风气候，夏长冬短。有汉、土家、苗、回、侗、瑶、回、维吾尔、壮等民族。农、林业较发达，昔有“湖广热，正下足”之说，盛产水稻、茶油、茶、柑橘、桐油等，水产亦多。
　　
湖南兼有山水之胜。衡山、九嶷、岳麓等素称名山，桃花源堪称世外桃源，武陵源在武陵山脉深部，大庸市、慈利县和桑植县交界处。古称青岩山，今名武陵源，分为张家界、天子山、索溪峪三个景区。中国第一大河长江、第二大湖洞庭湖及湘、资、沅、澧四水皆流经湖南。
　　
因战国时湖南为楚地，汉代属荆州，因此文物古迹颇丰；如多外新石器时代遗址、中国三大楼之一的岳阳楼、宋代四大书院之一的岳麓书院、纪念茶伦的茶候词、纪念柳宗元的柳子庙等，尤其马王堆汉幕更是轰动世界的考古发现。此外，湘西多少数民族，尤其是土家族、苗族风情令人耳目一新。
　　
湘剧为湖南主要地方剧种，形成于明末清初，兼收南北曲调而又有地方特色。祁剧流行于湘南、湘西，表演粗犷朴实，有山野气。花鼓戏流行全省，曲调优美，形式活泼，语言通俗，故深为百姓喜爱。花灯、皮影戏等亦流行。
　　
湘菜为中国八大菜系之一，以油重色浓、酸辣焦麻、鲜香脆嫩为特点，名菜为东安鸡、麻辣子鸡、牛中三杰、叉烧鳜鱼、一鸭四吃等。风味小吃则以长沙宫殿的油炸臭豆腐等闻名。
　　
（参考资料﹕世华网）
(//www.dajiyuan.com)