（中央社记者褚卢生洛杉矶十六日专电）美国太空总署今天宣布，将于明年一月十二日发射“冲击号”太空船针对彗星展开一系列的探测任务，揭开彗星与彗星灰尘的神秘面纱。

太空总署表示，彗星的结构尤其是它的表层对于科学家而言，至今仍是一个谜团，因此“冲击号”的任务将是设法接触到彗星的表层。

“冲击号”于明年一月升空后，将会利用六个月的时间，飞越两亿六千八百万英哩，最后抵达与T-One彗星会合的位置。

然后，“冲击号”将会依照太空总署的指令，适时发射一枚小型探测器，以两万三千英哩的时速冲撞彗星、深入彗星的表层，同时希望造成一股彗星灰尘。

该枚小型探测器会在深入彗星表层时自动摄取照片，并且针对彗星灰尘进行分析，再把资料传回地球，由太空总署的科学家主持研究。

太空总署指出，“冲击号”定明年一月十二日升空，如果一切都能按照计划顺利进行，人类不久即能了解彗星的组成物质与相关成分，从而揭开彗星的神秘面纱。