【大澳门威尼斯人赌场官网11月18日讯】〔自由时报陈成良综合16日外电报导〕欧洲太空总署16日表示,欧洲首具无人月球探测器、使用先进太阳能离子动力系统的“智慧一号”(SMART-1 )经过逾十三个月航行,已经顺利进入月球轨道,为低成本、高效率的太空探险任务开创新猷。
这艘探测器有如革命性科技的小型试验台。SMART-1计划的主管拉卡在德国西部达姆斯塔的任务管制中心说,这艘探测器于格林威治时间15日十七时五十三分(台北时间16日凌晨一时五十三分 )抵达月球轨道,16日在五千至六千公里的高度绕着月球打转。
SMART-1将缓缓盘旋接近月球表面,最后会固定在环绕极地的椭圆形轨道上。
欧洲太空总署表示,SMART-1预计明年1月13日在距月球南极三百公里和北极三千公里之间的轨道上运行,展开月球探测工作,并开始向地球传送月球表面的各种数据。SMART-1计划围绕月球运行半年。
这艘探测器重仅三百七十公斤,使用速度较慢但革命性的推进技术,先绕着地球打转,圈子越来越大,再利用地球的引力将之抛向月球。SMART-1上的太阳能发电系统先利用太阳能板吸收太阳能产生电力,再将带电的氙原子,即离子流自探测器后方喷射出去,产生反方向的推力带动探测器前进。
SMART-1是自三十多年前美国阿波罗号太空船进行最后一次任务以来,人类的第三次月球探测任务,它也是自1998年10月美国航太总署发射“深太空一号”太空船以来,第二艘使用太阳能离子推进系统的太空船,其利用燃料的效率比普通化学燃料发动机高出许多倍,因此所需燃料不多。
本次飞行中携带八十二公斤燃料,仅仅使用其中五十九公斤,就能让太空船不间断飞行八千四百多万公里。这种推进系统主要利用太阳能,因此在宇宙无重力状况下能够连续运转几年。正因为如此,太阳能离子发动机的测试成功,使其有望成为未来星际旅行的主要动力装置之一。
SMART-1的全称是“先进技术研究小型任务一号”,去年9月27日由亚利安五型火箭承载,从南美洲法属圭亚那发射升空。SMART-1为欧洲独力探测月球初试啼声之作,目的在于展现欧洲太空科技,因此是在极短时间内以相对低廉的成本制造完成,此次探测任务包括发射费用在内的总支出还不到一亿一千万欧元(一亿四千两百三十万美元 ),约为一般大型太空任务的五分之一。
欧洲太空总署希望利用SMART-1的先进装备从不同角度撷取月表影像,并藉由X光及红外线科技让科学家绘制新的月表三度空间模型。SMART-1也将首度探测月球南极地带,收集月球上是否存在水的证据。
这艘太空船将首次完整探勘月球表面的化学物质,以及调查月球形成理论是否属实,天文学家一般认为月球是在约四十五亿年前,由像火星大小的星体撞向地球后,因地球所喷出的岩浆和岩石凝聚而成。