【大澳门威尼斯人赌场官网11月17日报导】(据明报新闻网报导) 美国太空总署研制的Ｘ－４３Ａ超音速实验飞机，成功完成速度约为１０马赫的飞行，创下新的世界纪录。

马赫为飞行器的空速与当地音速之比，１０马赫即１０倍于音速（即每小时１１２６０公里）。Ｘ－４３Ａ今年３月２７日的试飞速度为６．８３马赫，约每小时８０４５公里。

美国太空总署共造了３架Ｘ－４３Ａ飞机，第一架Ｘ－４３Ａ飞机的试飞以失败告终。试飞的目的是用以检测其研制的超音速燃烧冲压式喷气发动机。

超音速燃烧冲压式喷气发动机是一种新型发动机，其燃料的燃烧利用了高速飞行所产生的压缩气流，能直接从空气中获取氧气。通常，火箭要携带大量氧气和氢气，供燃烧使用。太空总署说，超音速燃烧冲压式喷气发动机最终能在大气层内和进入绕地轨道的第一阶段，提供更安全、更灵活且耗资较少的高速飞行。与火箭不同的是，采用这种发动机的飞机可以减速，与普通飞机相似。

太空总署表示，今次飞行是一个重要的里程碑，它向未来以更可靠、安全和耗资较少的方式向太空发射大型助推工具迈出了一大步，并有助于促进商业航空技术的发展。

今次试飞原计划于１５日下午进行，由于飞机电子系统出现故障而导致试飞推迟到１６日。在１６日的试飞中，携带Ｘ－４３Ａ的Ｂ－５２Ｂ飞机于太平洋时间下午１时１０分从美国加州的爱德华空军基地起飞。Ｘ－４３Ａ及其助推火箭在计划的发射高度与Ｂ－５２Ｂ脱离，然后火箭在极短时间内带着飞机升到海拔３３０００多米的高度，这时，火箭脱离，超音速燃烧冲压式喷气发动机点燃并驱动Ｘ－４３Ａ达到９．６马赫的速度。其后Ｘ－４３Ａ开始滑翔并最终坠入太平洋。

美国太空总署的超音速燃烧冲压式喷气发动机研究项目进行了约８年，耗资２．３亿美元。

Ｘ－４３Ａ飞机长３．６５米，翼展１．５米。太空总署为１６日试飞的第三个Ｘ－４３Ａ增加了隔热保护，这是因为１０马赫飞行速度产生的空气摩擦，能使飞机的局部温度高达２０００摄氏度，而上一次以近７马赫速度试飞的Ｘ－４３Ａ感受的局部最高温度约为１４３０摄氏度。