在美国，药源性疾病已成为主要疾病之一，是列在心脏病、癌症、肺病、中风之后的第五大疾病。哈佛学者研究表明，每年因为治疗错误而死亡的人数，达到15.7万，“比起因车祸、纵火、他杀加起来死亡的总数还多。”
*“天人合一”和顺应自然
鉴于抗生素、维生素等药物的弊端，民众逐渐认识到：西药的毒副作用日渐明显，人们对它的警惕日渐增强。因此，人们渴望在患病时摆脱西药，找到更安全，更可靠，当然也更有效的治疗，这正符合追求绿色，崇尚自然的大趋势，中草药作为天然药物正是最好的替代晶，这正是产生的背景。
所谓自然疗法，是指与化学药物疗法相对而言的，以取法自然，顺应自然为特点的，旨在提高人体自身抗病能力的各种防病、治病和保健的医疗体系。让我们看看自然疗法的创始者们是怎样描述的：
1982年日内瓦国际自然医学大会主席约翰戈特伦说：“自然医学是以自然存在的东西和人体自身的抗病能力为基础的一种医学”。
台湾中华自然疗法总会会长陈 艺先生说：“自然疗法，一名‘不药疗法’，从狭义来说，即是绝对不用化学的药品、食品。”
自然医学的一大特点在于“取法自然”，是指应用大自然提供的物质、资源、环境、条件，诸如森林、阳光、海洋、温泉、空气以及花草树木、谷肉果蔬等防病治病，完全摒弃化学药物，这就保证了它的安全性，现在流行的说法——“绿色疗法”，正是概括了它的这一特性。
第二大特点是顺应自然，即按照大自然的规律，调理机体的失衡状态，借以恢复人体的自然之性。
两千多年前的中医典藉《黄帝内经》就提出了“天人合一”的观点：
“上古之人，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。认识到人与自然是统一的，人类起源于自然，依靠于自然，无疑要受到自然界的影响和支配，任何违背这种法则的作法都要受到惩罚。
传统的如运动、针灸推拿、按摩、茶酒药膳等；近年风行的如回归自然倘遣旅游少、花香疗法、音乐疗法、心理疗法、森林浴、温泉浴、足疗、磁疗等；国外如印度的瑜伽功和草药，美国的筋骨按摩术，日本的足反射疗法等，这些国内国外的传统与时尚的各种疗法相映成辉，蔚为大观，构成丰富多彩的内容，并形成横跨饮食疗法、运动疗法、草药疗法、心理疗法等在内的多学科综合医疗体系。
自然疗法需要树立一种自然观，顺应自然，效法自然，采取自然的手段，恢复机体的自然机能，达到治疗和康复的目的。我国宋代的一位哲人欧阳修对此早有概括：“以自然之道，养自然之身。”
“取法自然”，讲的是的取材、物质；“顺应自然”讲的是的道理、精神。被誉为西医之父的希波克拉底说过一句名言：“大自然治病，医生只是助手”。现代科技的发展为人类带来高度的物质文明，人们出门见到的是川流不息的汽车，林立密集的高楼，熙熙攘攘的人群，眼花潦乱的商品……。进家看到的电视机、微波炉、VCD、电脑等现代化设备，似乎什么都不缺，但就是心里感到局促压抑，不舒畅，甚至烦躁，为什么呢﹖因为离开了自然，望不到悠悠白云，看不见青山绿水，闻不到鸟语花香，难以接触森林、草坪，呼吸不到新鲜空气。因此人类迫切希望重返大自然，到森林去，到海边去，到野外，到草原……。寻求大自然的乐趣，以摆脱上述种种不良刺激。还是美国首席预测专家波普科恩的预言说得好：“荒野要比文明更安全”。全世界范围内兴起了返璞归真的潮流，重返大自然，陶冶你的心灵，激发你的活力，治疗你的身心疾患，这也正是自然疗法的魅力所在。
*老外看中医
2002年，美国一家大公司的董事长患有心脏病，不愿吃西药，到北京中医医院吃中药，效果很好，从此，每个月都坐上飞机来北京看一次中医，像他这样隔三岔五打“飞的”来北京看中医，吃中药的老外越来越多，仅北京中医医院一年就达到2000多人次，遍布98个国家和地区，实在让人意想不到。
如今，在发达国家，天然药物越来越多受到人们的欢迎，70％的加拿大人，49％的法国人，48％的澳大利亚人，42％的美国人都曾接受过天然药物的治疗。1994年我们在美国行医时，总结出一条规律，来找我们吃中药的“老外”，主要是两类人：一是得了疑难症，西药治不好，找中医看；再就是对西药的副作用“打怵”，吃中药安全保险。
为什么老外宁可打“飞的”来看中医，吃中药呢﹖很大一个原因是中草药是天然药物，安全，无毒副作用，而且疗效可靠。
被誉为美国首席预测专家的费丝波普科恩的最新著作《预约未来》被评为“全美畅销书”，书中预言16种生活消费大趋势，其中有一项是：
“古代疗法效果更好——西医的做法是找到解决问题的魔弹，杀死疾病——哪怕同时也杀死了病人，想想化疗就知道了。中医则更强调要支持人体天然杀手免疫细胞，让身体内维持生命成长的机能不受损伤。”
来看一个故事：1972年夏天，湖南省一位中学教师蒋中祥突然病倒，在县医院他痛苦地挣扎了三天三夜，病情未减，辗转省市医院几经折腾查出肾结核、肾肿瘤等共22种病，整个身体简直成了疾病“篓子”，最不幸的是还患了肠癌。家人为他准备了棺材、寿衣，他自己写好了遗书。然而他没有死，在亲友的鼓励下，他开始了自己给自己治病的艰苦历程，他借来许多有关肿瘤的书，自己学，自己治疗。从书中他得出一个观点：治肿瘤，吃中药是最佳治疗方案。他从书上找到药方：白花蛇舌草、半枝莲、七叶一枝花……，然后自己上山按方采药，每天他都要喝草药汤，从不间断，身体逐渐好转。连续五年，他天天用中药汁煮饭、炖菜，喝中药茶。
1985年，蒋中祥迎来了最后的胜利，检查身体正常，“未见癌细胞”。13年来他总共吃了七、八吨草药，包括1200条蜈蚣，熬坏了6只药罐(详细内容请参看《知音》精华本第7卷“奇迹，他为自己治愈癌症”)。仔细分析一下，导致奇迹发生的原因是什么?是中草药救了他，13年吃了七、八吨草药，没有任何毒副作用，若吃西药行吗﹖
著名科学家钱学森预言：“21世纪医学的主宰者是中医中药”。这是因为21世纪，全世界都在兴起“天然药物热”，是由于回归自然的大趋势影响所致。中国五千年的文明史，靠的是中国传统医学治病﹐包括草药﹑针灸等很多种。只是到了19世纪中期，西医西药传人中国，逐渐为人们所接受，直至占据了主导地位。现在人们认识到化学药物的弊端，回过头来，重新认识并寻求天然药物来治病，这正是回归自然大趋势的反映。
打个比方，我们的祖先自古以来就以棉布毛料等天然织物制作衣饰，到了20世纪中期才由国外传来锦纶、涤纶等各种化纤织物，由于耐穿、挺括，迅速受到国人青睐，成为服装市场的主流。但是现在人们的眼光已经起了变化，穿纯棉衣服成了时尚，内衣、外衣都追求纯棉纯毛原料，原因何在﹖人们认识到化纤衣服对人体不利，还是天然的纯棉衣服好，更适合人体。很显然，我们在穿着方面经过了纯棉到化纤又回归纯棉的历程；那么在治病保健方面，我们同样在经历着从草药到西药又回归草药的历程，二者反映的都是人类回归自然的趋势。正因为如此，西方国家才出现了天然药物热，老外打“飞的’’来看中医。医药界顺应这一趋势，正将新药的开发重点由化学药物转向天然药物，目前世界上几家最大的制药厂都在投人巨资研发天然药物。
还有一个例子可资佐证：全世界的香水恐怕成千上万种，各种品牌价格不菲，但是产于埃及一家私人作坊的香水却是最贵的，原因在于它是纯天然产品，不含任何化学成分，尽管价格昂贵，人们却趋之若，道理就在于它是纯天然产品，顺应了人类回归自然的趋势。
应该注意的是，中药治病(包括治癌)是取它的天然性能，在加工过程中仅仅是粉碎、煎煮等过程。一旦经过提纯加工，就失去了它的天然药性，失掉了的本意。草药治病并不是其中的某种物质的作用﹐而是把人体视为一个整体调制。某些中药未提纯加工时副作用小或根本没有，一旦加工提纯后效果反而下降，副作用也凸显出来，像紫衫醇、长春新碱等就属于这种情况。事实上它已经不属于天然药物，而是化学物质了。(完)(方洪编辑整理)(//www.dajiyuan.com)
