【大澳门威尼斯人赌场官网5月22日报导】(中央社记者陈正杰华盛顿二十二日专电)美国最具权威的传染病专家之一警告说，“严重急性呼吸道症候群(SARS)”最严重的疫情“尚未开始”。这位专家并说，今年入冬以后爆发更严重疫情的可能性越来越高。

明尼苏达大学传染病研究暨政策中心主任欧斯特霍姆二十一日在参院的一项听证会上表示：“我相信随着北半球在短短六个月之后便进入早冬，我们将看到ＳＡＲＳ疫情再次出现，而且（严重程度）将超过我们到目前为止的经验。”

他说：“如果预估正确，我们有很多理由相信，由于我们继续以前所未有的人次和速度旅行于全世界，这个疾病将在好几个美国城市出现。”

据华盛顿邮报报导说，在这场听证会上，议员问疾病管制暨预防中心主任葛伯汀女士和国家卫生研究院过敏暨传染疾病研究所所长傅奇的看法。这两位政府官员对欧斯特霍姆的警告都表示同意。

葛伯汀女士说，她希望欧斯特霍姆的评估不正确，“但我担心他是对的”。

到五月十九日为止，美国疾病管制暨预防中心在追踪国内的三百五十三个疑似病例和六十七个可能病例。根据世界卫生组织的统计，全球有将近八千人受到ＳＡＲＳ感染，约六百六十人死亡。

报导说，这些专家评估的根据是传染病史的前例、基本科学和一项逐渐确立的认知，那就是中国迄今未能清除ＳＡＲＳ病毒。

欧斯特霍姆说，香港、河内和多伦多的医疗人员奋勇抗ＳＡＲＳ，但疫情在中国部分地区和台湾持续扩散，显示已经有太多人感染这个透过呼吸途径传染的疾病，以致无法根除。

报导也说，世卫组织在二十一日敦促各国民众非必要暂时避免前往台湾，原因是台湾病例激增，而且证据显示ＳＡＲＳ在从病人的亲属和医护人员扩散到社区。报导说，台湾虽加强努力控制疫情，但在二十日通报三十五个新病例，死亡病患数目增到五十二，而十九日有一百四十多名医护人员选择辞职以避免面对ＳＡＲＳ。