【大澳门威尼斯人赌场官网12月20日报导】（中央社记者张谦香港二十日电）连接香港新界西北部与九龙市区的西部铁路今天正式通车，不但弥补了新界西北部一直缺乏大型交通运输项目的空白，也开启了本地大型交通运输项目的新页。

西铁于下午二时正式对外通车前，行政长官董建华上午主持了启用典礼，并在环境运输及工务局局长廖秀冬以及九广铁路主席田北辰和行政总裁杨启彦的陪同下，在荃湾西铁站搭乘西铁列车到锦上路站。

董建华在典礼上致词说，西铁是继国际机场后本地最大型的基础建设项目，为来往新界西北及市区的市民提供快捷及环保的交通服务，也可以进一步推动新界西北的发展。

他说，香港过去数年经历痛苦的经济转型，但在港人的努力及中央政府的支持下，目前经济已经走出谷底，失业率也有所改善，以及市民回复信心；政府将会继续投资本地基础建设以及连接中国大陆的基础建设。

于一九九八年动工、耗资四百六十四亿港元的西铁，是一条双轨客运铁路，全长三十点五公里，设有九个车站，由西九龙的深水（土步）起，经葵青、荃湾，连接新界西北的元朗及屯门，全程只需三十分钟。

在通车前，经营西铁的九广铁路公司汲取过往铁路通车时出现混乱的教训，早于十七日开放市民试坐，所获车资全部捐作慈善用途。对于西铁落成通车，香港各界都表示欢迎，认为将可促进新界西北部的发展。

事实上，受到西铁通车刺激，近期新界西北房地产价格持续上涨。一些市民表示，由于有了铁路，交通方便，他们都愿意到西北部购买房产。