（接上文《肌肉是人体最大的器官 具有重要功能》）本文是系列文章“肌肉：为生命提供动力的器官”中的第二篇。在本系列中，我们将探索骨骼肌（人体最大的器官）如何影响健康和长寿。从调节荷尔蒙和血糖到促进大脑健康，肌肉不仅仅是力量的来源。
肌肉可能是更长寿、更健康、更充实的生活的隐藏钥匙。
从小，我们就被鼓励为退休之后的生活而储蓄，投资于我们的财务未来，以确保晚年过上舒适和充实的生活。如果我们也能以同样的努力来投资我们未来的健康，那会怎样？让我们来审视一下骨骼肌，这是一个经常被忽视的长寿器官。
戈布瑞尔‧莱昂（Gabrielle Lyon）博士是一位获得委员会认证的家庭医生，也是以研究以肌肉为中心的医学领域的领军人物。她称骨骼肌是真正的长寿器官。越来越多的科学证据支持她的说法。2014年发表在《美国医学杂志》（American Journal of Medicine）上的一项研究发现，肌肉量较多的老年人过早死亡的可能性较小，这个相关性与脂肪量和其它风险因素无关。
根据2014年发表在《美国医学杂志》上的一项研究，超过体重指数的肌肉质量可以作为寿命的预测指标，并且在随着年龄的增长而保持整体健康和独立性方面发挥着关键作用。“人们越来越认识到，总体体重是老年人预后的不充分标志。”它总结道。
莱昂博士在她的书《永远强壮：一种新的、基于科学的老龄化策略》（Forever Strong: A New, Science-Based Strategy for Aging Well）中写道：“你的健康肌肉质量越高，你的全因死亡率和发病率就越小。”
什么是肌肉减少症？
肌肉减少症（Sarcopenia）是骨骼肌质量和力量的进行性丧失，最早在30岁时就开始出现，并随着年龄的增长而变得更加明显。症状包括肌肉力量下降、体力劳动困难和肌肉体积缩小。根据老龄化研究联盟的数据，它影响了大约10%的60岁以上成年人和近一半的80岁以上成年人。
勒贝尔健康联盟（Rebel Health Alliance）首席医疗官桑蒂普‧帕拉科德提（Sandeep Palakodeti）博士在接受《大澳门威尼斯人赌场官网时报》采访时说：“我们每十年就会损失5%到15%的肌肉质量。”
肌肉减少症的希腊语翻译为“肉体的贫乏”，其后果不仅限于肌肉流失。2012年发表在《生理学前沿》（Frontiers in Physiology）上的一项研究表明，肌肉力量下降的速度是肌肉质量损失的2到5倍，从而会导致更大的身体损伤。
与年龄相关的荷尔蒙变化、缺乏活动、营养不良以及代谢紊乱和心血管疾病等慢性疾病都可能导致肌肉减少症。
根据2019年发表在《虚弱与衰老杂志》（Journal of Frailty and Aging）上的一项研究，肌肉减少症给美国医疗保健系统带来了沉重的经济负担，估计住院总费用达到404亿美元。研究表明，40岁以上患有肌肉减少症的人住院的可能性几乎是没有这种疾病的人的两倍。
肌肉流失的隐性代价
肌肉减少症对整体健康和寿命有深远的影响，它会导致跌倒、虚弱、住院甚至死亡的风险增加。肌肉力量的降低会损害平衡和活动能力，使跌倒的可能性更大，恢复也更难。
2019年发表在《老年学杂志系列A：生物科学和医学科学》（Journals of Gerontology Series A: Biological Sciences and Medical Sciences）上的一项研究发现，肌肉力量低的人比强壮的同龄人早死的可能性要高50%，即使在调整了年龄、性别和现有健康状况等因素后也是如此。
首席研究员兼流行病学家凯特‧杜楚尼（Kate Duchowny）在一份声明中说：“在一生中保持肌肉力量——尤其是在晚年——对于长寿和独立的老年生活极为重要。”
研究作者认为，肌肉无力会导致更高的死亡率和残疾率，因为它与胰岛素抵抗、糖尿病和代谢综合征有关。此外，他们解释说，虚弱的人在基本的自我保健方面有困难，更有可能出现残疾，从而形成身体活动减少和健康状况恶化的负反馈循环。
低肌肉质量显著增加了因疾病或受伤而长时间卧床休息的脆弱性，导致肌肉退化更快，恢复更慢。这种情况会引发萎缩的恶性循环，其中肌肉力量下降会导致身体活动减少，进一步加剧肌肉流失。
加州州立大学富勒顿分校（Fullerton）运动机能学教授安迪‧加尔平（Andy Galpin）在播客中强调了这个问题：“萎缩是肌肉的损失，但现在因为我们更虚弱，我们想做更少的事情，这使得它越来越糟，这就造成了螺旋式下降。因此，永远不要进入那个循环是至关重要的。”
此外，2018年发表在《医学年鉴》（Annals of Medicine）上的一篇评论强调了低肌肉质量在各种医疗保健环境中的临床意义。该评论指出，肌肉质量低与“更高的手术和术后并发症、更长的住院时间、较低的身体机能和较差的生活质量”有关。
肌肉：提高癌症患者的生存率
癌症患者的肌肉流失通常是由恶病质（cachexia）引起的，恶病质是一种与疾病本身相关的严重消耗综合征，或由化疗的副作用引起。根据美国国家癌症研究所的数据，高达80%的晚期癌症患者会出现恶病质，并且被认为直接导致高达30%的癌症死亡。
恶病质导致脂肪、骨骼肌质量和力量的进行性损失，严重影响患者的生活质量和耐受治疗的能力。化疗会诱导疲劳和进一步肌肉退化加剧这种情况，从而造成体力活动减少和肌肉萎缩恶化的循环。
保持肌肉质量可以显著改善癌症患者的预后。2021年发表在《国际行为营养与身体活动杂志》（International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity）上的一篇评论发现，肌肉强化活动与更高的存活率有关。
具体来说，每周至少进行两次肌肉强化锻炼的人死于癌症的风险比减少或没有锻炼的人低19%。此外，该研究指出，进行更高水平运动的个体患肾癌的概率降低了26%。
肌肉改善晚年生活质量
肌肉调节荷尔蒙、减少炎症和控制血糖水平，正如本系列的上一篇文章所解释的那样。运动引起的肌肉收缩也会促进细胞自噬，这是身体清除受损细胞的方式，有助于延缓衰老。
2011年发表在《自噬》（Autophagy）上的一项研究证实，自噬对于维持肌肉健康和功能至关重要。
然而，随着年龄的增长，提高生活的质量比仅仅延长寿命更加重要。帕拉科德提博士强调了寿命和健康寿命之间的关键区别，后者是身体健康、没有慢性疾病和残疾的时期。注重肌肉健康会显著影响我们的健康寿命，让我们随着年龄的增长而享受更高的生活质量。
“当我80岁时，我想过独立的生活。我想在没有帮助的情况下从椅子上站起来。我想有可以自己做的爱好。保持肌肉力量是实现这一目标的关键。”帕拉科德提博士说。
随着年龄的增长，肌肉力量对于确保高质量的生活至关重要。强壮的肌肉支持活动能力、平衡性和协调性，降低跌倒和骨折的风险。
“投资于肌肉健康就是投资于你晚年的独立性和生活质量。”帕拉科德提博士说。
除了身体健康，强壮的肌肉还有助于心理健康。《恶病质、肌肉减少症和肌肉杂志》（Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle）上的一项2022年研究发现，较低的肌肉力量与患抑郁症和焦虑症的风险较高有关。具体来说，握力下降5公斤与抑郁风险增加7%和焦虑风险增加8%显著相关。
通过肌肉延长寿命
保持肌肉健康是我们控制范围内的因素之一，可以显著防止与衰老相关的衰退。
帕拉科德提博士表示，定期的力量训练和适当的营养是建立和保存肌肉的重要策略，这可以提高整体生活质量并降低患慢性病的风险。
适当的营养和基于阻力的力量训练对于预防和减缓肌肉减少症的恶化至关重要。根据2023年发表在《医学》（巴尔的摩）（Medicine，Baltimore）上的一项研究，单独进行阻力运动或结合营养运动可显著改善中老年人的肌肉质量、力量和身体机能。
如果今天注重肌肉力量和质量，我们明天可以享受更长寿、更健康、更独立的生活。
原文“”刊于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》网站。
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责任编辑：韩玉#
