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时政评论

【名家专栏】加州应为学校承担更多债务吗?

2024年1月8日,加州洛杉矶联合学区内的一所学校。(John Fredricks/The Epoch Times)

【大澳门威尼斯人赌场官网2024年09月17日讯】(英文大澳门威尼斯人赌场官网专栏作家John Moorlach撰文/信宇编译)众所周知,许多加州人往往信用卡债台高筑,而且似乎并不介意在每月的经济账单中增加更多的债务。这也许就是为什么当身在州府萨克拉门托(Sacramento)的立法者将债券措施列入选票议题时,作为选民的他们并不退缩的原因了。这些提案通常会获得足够多的选票,从而允许州政府借入更多资金。

对于那些居住在需要每月缴纳管理费的小区里的业主来说,每期管理费中都有一部分专门用于建立储备金,以备将来对所有居民拥有的建筑物进行计划当中的改善。如果属于小区范围的私人道路每7年需要进行一次翻新维修,那么就需要估算费用,然后将金额除以84个月和项目中的住宅数量,并计入每月管理费。

小区业主委员会(the homeowners association,简称HOA)主席不应该随时联系居民,说道路已经塌方,没有预留资金,需要找到贷款,因此小区管理费将增加20%,以支付贷款。然而,这就是政府机构的运作方式。还记得汽油税不断增加吗?萨克拉门托管理者未能审慎地管理道路和高速公路,让内燃机车主承担了这笔费用。而汽油税的上涨仍在继续。

为什么萨克拉门托不能像要求业主委员会那样预留资金?因为它按照公务员工会的要求,已经将资金用于增加工资和养老金福利。

加州约944个学区和72个社区学院学区的情况也是如此。它们没有为基础设施的改善、更换和扩建预留资金。原因也不外乎如此。

怎么办?那就借钱。于是,加州立法机构批准了第247号议会法案,将第2号提案(公共教育设施债券提案)列入11月份的选票内容。

选民应该如何投票?加州教师联合会(California Federation of Teachers,简称CFT)和加州教师协会(California Teachers Association,简称CTA)这两个非常强大的公务员工会正在鼓励选民投“赞成”票。选民很快就会在信箱中看到他们资助的竞选宣传品。事实上,由于债券收益将意味着雇用建筑公司,加州商会(California Chamber of Commerce,简称CCC)和加州建筑商联盟(California Builders Alliance,简称CBA)等组织也表示支持。毕竟,选民们很可能会投票批准这项措施,那么为什么不搭上这趟顺风车呢?

加州众议院的投票结果是72票支持,6票弃权,其中包括1名民主党人,只有共和党人比尔‧埃塞利(Bill Essayli)投了反对票。由于文斯‧方(Vince Fong)正在竞选国会席位,因此出现了一个空缺。加州参议院有34名议员支持,3人弃权,布莱恩‧达勒(Brian Dahle)、布莱恩‧琼斯(Brian Jones)和凯利‧塞亚托(Kelly Seyarto)3名共和党人投了反对票。有人说,既然州议员压倒性地支持政府发行债券,选民也应该支持。真的是这样吗?

公务员工会在议会里面的影响力很大,因此将当选议员作为财务问题决策的晴雨表可能只会导致破产。他们可能对竞选连任更感兴趣。

提案支持者认为,“2号提案不会增加地方财产税。”这种说法显然是错误的。如果学区决定借贷资金,希望获得州政府的配套资金,就必须让选民投票批准一项提高房地产税的提案,以偿还地方债券。万能措施就是提高地方房产税。

支持者还声称,“州普通义务债券由现有的州普通基金支付。”哪里还有什么现有资金?加州的财政赤字已经高达25万亿美元!现在能说“我们的未来将面临更高的税收”吗?当财政陷入困境时,州政府将不得不首先向债券持有人支付贷款。

此外,议案倡导者还表示,“如果没有州立学校债券,新建住宅将不得不支付高达四万美元的学区新增学费。”支付更高的房产开发费可能是事实,然而房屋是按市场价格出售的,因此费用由开发商承担,而不是转嫁给该地区的所有纳税人。因此,这个论点是毫无根据的,是根本站不住脚的。

使这项投票措施更加糟糕的是,有人鼓励使用项目劳务协议,要求使用加入工会的建筑公司。许多研究发现,这可能会使项目成本再增加30%之多!

在加州公立学校入学率下降、住宅房地产价格处于历史高位的情况下,借贷和建设的紧迫性究竟何在?尤其糟糕的是,目前建筑成本已经明显高于市场竞争价格。

当下能做的就是,希望选民能为加州带来正义的力量,勇敢面对财政责任,对今年11月份的州议会2号提案坚决说“不”。

作者简介:

约翰‧穆拉赫(John Moorlach)是加州政策中心(California Policy Center)属下的公共问责中心(Center for Public Accountability)主任。他曾担任加州参议员、橙县(Orange County)参事和财务税务主管。1994年,他预言了该县的破产,并参与恢复和改革了这个全美人口第六多的县。

原文: 刊登于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》。

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