美国在无人机和无人潜艇的领域一直走在世界最前沿，近日美国诺斯罗普‧格鲁曼公司公布了最新款的“魔鬼鱼”（Manta Ray）无人潜艇。有网友通过查看2024年4月份的谷歌地图，在港口中找到了这个“魔鬼鱼”潜艇。目前，这款无人潜艇停靠在美国加利福尼亚州的波特休米尼海军基地，该海军基地是美国海军重要的一个研发和测试评估中心。
通过谷歌地图，我们就可以判断出“魔鬼鱼”潜艇的大致尺寸，它的翼展在14米，长度在10米左右。从外形上来看，这艘潜艇真的就像海洋生物魔鬼鱼一样。
这艘潜艇，看起来不像是传统的潜艇，因为有着两侧的飞翼，看起来像是一艘能飞起来的无人机。我们来看诺斯罗普‧格鲁曼公司公布的视频，这个视频显示的是诺斯罗夫‧克鲁曼公司进行组装并下水进行测试。
根据DARPA（美国国防高等研究计划署）在今年5月1日的新闻，这款“魔鬼鱼”无人潜艇在2024年2月和3月在南加州海岸完成了全尺寸的水下测试，主要展示了在海面上和海底里的流体动力学性能，并进行各种水下作业。
该项目最早是由美国DARPA在2021年发布的一个新型水下无人机的计划。最终诺斯罗普‧格鲁曼赢得了这份招标，并将其真正地建造。（推荐阅读：对抗中共 美国加速研发超大型海底无人机）
“魔鬼鱼”无人潜艇的五个特点
根据诺斯罗普自己官方网站的介绍，这款无人潜艇有以下几个特征。
第一个特征，它的外形设计非常独特，流体动力学和动力方式都是前所未有的。从外形上来看，这款无人潜艇完全是仿生物学的设计，仿造的就是海洋生物魔鬼鱼。魔鬼鱼中文译名叫做蝠鲼，从半径上来看，它的胸鳍都和蝠鲼一样，使得它可以在海洋中毫不费力地滑翔，甚至在湍急的水中也能敏捷地来回游动。魔鬼鱼是非常高效的游泳者，这正是美国诺斯罗普‧格鲁曼公司仿制蝠鲼进行研究的原因。
诺斯罗普‧格鲁曼公司蝠鲼项目的首席工程师布莱恩说道，蝠鲼的水中滑翔机制非常有趣，它总是在水中有目的地向前下落，有升起也有下落，当需要升起时，它会通过抽取海水改变浮力，从而改变自身的重量。蝠鲼的这种滑翔技术，使得它的运行效率更高，而美国的“魔鬼鱼”无人潜艇采取这种运动模式，将能够使它用更少的电力执行更长时间的任务。
而“魔鬼鱼”无人潜艇的推进方式非常独特，它是通过翼尖上的一对螺旋桨来提供动力，关于推进系统的更多具体细节目前没有披露，不过通过外形设计来看，这款无人潜艇两边的飞翼，恐怕是可以上下移动的，螺旋桨提供向前的动力，飞翼的移动，可以使得无人潜艇在水中上升和下降，在这过程中，通过吸入和排出海水，改变浮力结构，就能达到良好的流体动力学效果。
在过去几十年来，潜艇的外形经过了几次改变，最早期的潜艇，因为经常要在水面上航行，遇到敌人才下潜，所以水面航行能力也非常重要，那个时候的潜艇外形和常规军舰差不了太多，又称之为常规型的潜艇设计，比如二战时期德国的U型潜艇基本都是这样。
之后在50年代，美国工程师受飞艇形状的启发，在大青蛙号潜艇上做了一系列的论证和实验，发现水滴型潜艇外表侵蚀面积最小，能在水下获得更小阻力、最大的抗压能力和更小的杂讯。当时的大青蛙号在实验中能跑出33节的水下高速。之后水滴型潜艇成为潜艇的常规外形设计，苏联时期的基洛级，以及阿尔法级潜艇也都是水滴型设计。在水滴型设计的基础上，还研发出了多种不同的类型，比如拉长水滴型、雪茄型。
不过无论是水滴型还是雪茄型，都是围绕着一个圆柱体进行一定的修正。包括波音制造的杀人鲸无人潜艇，无非也是延续一样的流体动力学设计。而“魔鬼鱼”无人潜艇的出现，可以说是前所未有。“魔鬼鱼”无人潜艇的外形非常扁平，两边各有飞翼，或者是胸鳍。这样的外形不适合有人的潜艇，因为没有大量供人居住的空间，但是对于无人潜艇来说就不存在这样的问题，电子设备、声纳等装备完全放置在扁平状的身体之内。“魔鬼鱼”的设计思路，也算是给水下潜航器的设计打开了一个大门。
“魔鬼鱼”无人潜艇的第二个特点，就是“魔鬼鱼”无人潜艇可以保持长航程的执行任务。正是因为“魔鬼鱼”无人潜艇采取如此独特的设计，使得它能够在损耗较小的情况下，执行更长时间的任务。看起来，美国这次研发的是一种大型的长航程的水下无人潜艇。
这款水下无人潜艇的第三个特征是，它不仅是模块化设计，而且可以组装。绝大多数的水下无人潜艇建造完以后体积都非常巨大，根本没有办法装上卡车或者轮船或者使用飞机运输。诺斯罗普‧格鲁曼的工程师在设计时就考虑了这些因素，整个无人潜艇采用模块化设计，可以随时拆分成多个部件，运输到某一个地区，然后就可以在现场进行组装，并执行任务。因为美国军队属于全球部署，不仅太平洋有美国海军，印度洋、地中海、红海、阿拉伯海都有美国海军的存在，这就使得美国海军需要这款无人潜艇，能够随时部署到世界上任何角落。
“魔鬼鱼”无人潜艇的第四个特征是，它完全自主行动。在2024年1月，这个无人潜艇被从负责设计制造的马里兰州，运输到南加州，先进行组装再进行水下测试，在测试中，“魔鬼鱼”无人潜艇展示了其滑翔上升和下降、转弯、悬停等各种能力，它可以自主完成这些行动，而无需人工干预。
“魔鬼鱼”潜艇的第五个特点是，它还可以固定在海底，并一直休眠，直到需要时才会唤醒它执行其它的任务。也就是说，美国可以把这些“魔鬼鱼”无人潜艇部署到台湾海峡周边的海底，而如果台海情况突然有了变化，就可以立刻唤醒这些无人海底舰队，来执行相关的军事任务。
在无人潜艇领域 美国处于世界最前列
我们今天简单和大家介绍了美国最新的“魔鬼鱼”水下无人潜艇，该项目从2020年提出，到今年不过是四年而已，诺斯罗普‧格鲁曼不仅拿出了全新的设计方案，而且制造并完成了第一阶段的水下测试，可以说进展相当迅速。在整个无人潜艇、无人机领域，美国已经走在了世界的最前列。相信在不久的未来，美国的“虎鲸”无人潜艇，或者是我们今天说到的“魔鬼鱼”无人潜艇都将出现在太平洋的战场之上。
诺斯罗普公司开发出“魔鬼鱼”这样前卫的无人潜艇，我是不惊讶的，甚至还有一些期待。诺斯罗普是一家有梦想的公司，它的创始人老诺斯罗普终其一生，坚持飞翼设计。早在二战之前，就提出了最早的飞翼设计，只不过因为当时飞行器控制技术和软体技术不过关，老诺斯罗洛普的梦想一直没有实现。甚至他退休之后，还向美国宇航局写信，希望美国能够重视飞翼飞行器低阻力和高升力的特点。终于，在1980年老诺斯罗普被批准进入当时正在研发的新型轰炸机工作室，看到了B-2轰炸机的原型机的开发。
老诺斯斯罗用颤抖的手写道，我终于知道上帝为什么让我再多活25年。10个月之后，这位航空界的传奇人物去世。
希望这一次，诺斯罗普‧格鲁曼公司能够像之前开发的B-2隐身轰炸机一样，再开发出又一款跨时代的水下潜行器。
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责任编辑：李昊#
